一組科學家聲稱，他們發現了一種人類從未見過的「新顏色」。

這項研究源自美國進行的一項實驗，研究人員向參與者眼中發射雷射（激光）脈衝，藉此刺激視網膜中特定細胞。

參與者表示，他們看到了一種藍綠色的顏色，科學家將其命名為「olo」。不過，有專家認為，這是否構成「新顏色」仍有待商榷。

這項研究成果已於上週五發表在《科學進展》（Science Advances）期刊上。研究合著者、美國加州大學教授吳義仁（Ren Ng）形容這項發現「相當驚人」。

他和研究團隊認為，這項成果有可能推動色盲研究的進展。

吳義仁教授也是五位實驗參與者之一。他周六（4月19日）在英國廣播公司（BBC）第四電台《Today》節目中表示，olo 這種顏色「比現實世界中所見的任何顏色都更加飽和」。

他舉例說：「就像你一輩子看到的都是粉紅色、淺粉紅或粉彩粉紅。然後有一天你看到有人穿了一件襯衫，是你從未見過、最鮮明的粉紅色。對方說，這是一種新顏色，我們叫它『紅』。」

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在這項實驗中，研究人員將雷射光束照射進每位參與者一隻眼睛的瞳孔中。

四男一女共五人參與這次實驗，他們皆具備正常色覺。其中三人同時也是這篇論文的作者，包括吳義仁教授。

根據研究論文，參與者透過一種名為「Oz」的設備觀察。這套裝置由鏡子、雷射與光學元件組成，由加州大學柏克萊分校與華盛頓大學的團隊開發，並為這次研究進行升級。

視網膜是眼睛後方一層對光敏感的組織，負責接收並處理視覺訊息。它將光轉換為電信號，透過視神經傳送至大腦，使我們得以看見物體。

視網膜中包含錐狀細胞，專門負責感知顏色。

人眼中有三種錐狀細胞——S、M、L型，分別對藍光、綠光和紅光的波長特別敏感。

論文指出，在正常視覺情況下，「任何能刺激M型錐狀細胞的光，同時也會刺激鄰近的L型和／或S型細胞」，因為它們的感光範圍有所重疊。

然而在這項實驗中，雷射光只刺激了M型細胞，「原則上會向大腦傳送一種自然視覺中不可能出現的顏色訊號」。

換句話說，olo這種顏色無法靠肉眼在現實世界中看見，必須透過特定的視覺刺激才能呈現。

為了驗證自己看到的顏色，每位參與者都使用一個可調整的色彩轉盤，試圖調出與olo最接近的顏色。

不過，有些專家對這個「新顏色」的說法持保留態度，認為這比較像是一種「主觀詮釋」。

倫敦大學聖喬治學院（St George’s, University of London）視覺科學家約翰·巴伯（John Barbur）教授並無參與這項研究。他指出，雖然這項技術能選擇性地刺激特定錐狀細胞，是一項「科技上的成就」，但「新顏色是否存在仍有爭議」。

他解釋，如果大量刺激紅色錐狀細胞（L型），人們會「感覺到一種深紅色」，但這種顏色的亮度可能因為細胞感光度的變化而改變，而這與此次研究的情況類似。

吳義仁教授坦言，olo「確實非常難以從技術上再現」，但研究團隊正進一步分析這項發現，希望未來能應用在幫助色盲患者上，特別是在改善他們分辨顏色的能力方面。

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