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美國設計、中國製造:蘋果為何深陷兩國角力漩渦

這張攝於2023年11月19日的照片中,一名身穿紅色漢服的孩童正在遼寧省瀋陽市的漢服巡遊活動中看著手機。

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離開,還是不離開?擁有十多億消費者的中國,是蘋果的第二大市場。

每部iPhone上都有一個標籤,寫著「加州設計」。

這款簡約俐落、深深融入現代人生活的裝置,雖然確實是在美國設計的,但它的誕生地,多半是在千里之外的中國。如今,這個國家正因美國總統唐納德·特朗普(Donald Trump,川普)的高額關稅政策首當其衝,部分中國進口商品的關稅甚至飆升至245%。

蘋果公司每年銷售超過2.2億部iPhone,據多數估計,約九成都在中國製造。從亮面螢幕到電池模組,蘋果產品的許多零件都是在中國生產、採購並組裝成iPhone、iPad或Macbook,再出口到其最大市場——美國。

對這家企業來說,幸運的是,特朗普上週突然宣布,將智慧型手機、電腦和部分電子設備排除在關稅清單之外。

但這份寬限可能只是曇花一現。

隨後,特朗普在社交媒體Truth Social上表示,還會有更多關稅:「沒有人能倖免」,並指出政府正調查「半導體及整個電子供應鏈」。

曾是蘋果公司優勢的全球供應鏈,如今成了其弱點。

美國與中國這兩個全球最大的經濟體,彼此密不可分,而特朗普突如其來的高額關稅徹底打亂了這層依賴關係,也引發一個關鍵問題:究竟誰更離不開誰?

救命稻草變成了威脅

蘋果公司是全球最值錢的企業之一,而中國一直作為它的組裝基地而獲巨大利益。這不僅讓中國向西方展現其製造實力,也帶動了本地創新。

蘋果早在1990年代便透過第三方經銷商進入中國市場,販售電腦。

1997年左右,蘋果因無法與對手競爭而瀕臨破產,當時正向對外投資開放的中國,成了它的轉機。那時,中國渴望吸引外資發展製造業、創造更多就業機會。

2008年7月19日,北京首家蘋果門市開幕,顧客歡呼等待入店。照片中一群穿著T恤的男子高喊歡呼。

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蘋果在中國的第一家門市於2008年7月19日開幕,地點位於北京市三里屯的娛樂商圈。

直到2001年,蘋果才正式透過一家設於上海的貿易公司正式進軍中國市場,開始在當地生產產品。它與在中國營運的台灣電子製造商富士康(Foxconn)合作,最初製造iPod,接著是iMac,最後是iPhone。

隨著中國開始參與全球貿易——這其實是美國鼓勵的結果——蘋果在這個逐漸成為「世界工廠」的國家中拓展了規模。

當時,中國還未具備製造iPhone的能力。根據供應鏈專家林雪萍的說法,蘋果挑選了自己的供應商,並協助它們成長為「製造業明星」。

他舉例說,北京精雕科技集團如今是高速精密加工設備的領先製造商,這類設備可用於高效率地製造先進零件。這家公司原本只是切割亞克力(acrylic,壓克力)的小工廠,稱不上機械製造商,但最後開發出能切割玻璃的機器,成為「蘋果手機表層加工的主力」,林雪萍說。

2008年,北京主辦奧運,正值中西關係最熱絡之際,蘋果在當地開設了第一家直營店。此後迅速擴展至50家分店,門市外經常大排長龍。

隨著蘋果利潤不斷攀升,中國的組裝生產線也愈加龐大。富士康在鄭州設立的全球最大iPhone工廠,也因此有了「iPhone城」之稱。

對當時飛速發展的中國而言,蘋果代表的是西方先進科技的象徵——簡潔、原創又高端。

如今,蘋果多數的iPhone仍由富士康製造,所使用的高階晶片則來自全球最大晶片代工廠——台灣的台積電(TSMC)。此外,製造過程中還需用到多種稀土元素,這些材料被廣泛用於音訊設備和攝影鏡頭。

根據《日經亞洲》的統計,2024年蘋果前187大供應商中,有約150家在中國設有工廠。

「對我們來說,全球沒有哪個供應鏈比中國更重要。」蘋果執行長蒂姆·庫克(Tim Cook)去年在一次訪談中說。

照片中,蘋果執行長蒂姆·庫克身穿藏青色西裝與條紋領帶,面帶笑容,在北京的一場會面中比出勝利手勢。

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美好時光:蘋果執行長蒂姆·庫克在北京一場會議中。庫克曾多次造訪中國,並與中國國家主席習近平會面。

關稅威脅:幻想還是野心?

在特朗普第一任期內,蘋果曾成功爭取將中國製產品排除在關稅範圍之外。

但這次,特朗普政府先拿蘋果開刀,然後才對部分電子產品暫時取消關稅。他們認為徵收重稅能促使企業將生產線遷回美國。

「那幾百萬個鎖螺絲、組裝iPhone的勞工——這種事情將會回到美國,」美國商務部長霍華德·盧特尼克(Howard Lutnick)本月稍早受訪時說。

白宮新聞秘書卡羅琳·萊維特(Karoline Leavitt)上週也說:「特朗普總統已明確指出,美國不能再依賴中國製造半導體、芯片、智慧手機與筆電等關鍵科技產品。」

她補充說:「總統指示下,這些公司正加速將生產遷回美國。」

但外界普遍不看好這項說法。

蘋果將組裝作業遷回美國的想法「完全是幻想」,曾任蘋果學術顧問委員會成員的伊萊·佛里德曼(Eli Friedman)說。

他表示,早在2013年他加入該委員會時,蘋果就提到要將供應鏈多元化、減少對中國依賴,但從未考慮過美國。

佛里德曼補充說,蘋果接下來十年進展有限,直到疫情期間中國嚴格封控、影響生產後,才「真正開始努力」。

「目前最重要的新組裝地點是越南與印度,當然大多數的組裝仍在中國。」

蘋果未回應BBC的提問,但其官網指出,其供應鏈橫跨「數千家公司、遍布50多個國家」。

2021年9月4日,中國河南鄭州市中牟縣的富士康工廠內,員工正在作業。

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中國無可匹敵的供應鏈,是吸引富士康等外國製造商的重要原因。

未來挑戰重重

若蘋果改變目前的供應鏈結構,對中國將是重大衝擊,這個國家正試圖在疫情後重振經濟。

2000年代初中國想成為西方製造業重鎮的很多理由如今依然成立——這能創造數十萬個工作機會,並讓中國在全球貿易中保持關鍵地位。

「蘋果正處於美中對立的核心位置,而關稅突顯出面對這種風險的代價,」供應鏈顧問吉加·迪希特(Jigar Dixit)表示。

這或許也能解釋為何中國未對特朗普的威脅低頭,反而以125%關稅反擊美國商品,同時對多種關鍵稀土礦物與磁體實施出口限制,打擊美國供應鏈。

當然,美國對中國其他產業持續施加的關稅仍將造成實質傷害。

而且不只是中國,特朗普明言將針對所有與中國供應鏈相關的國家。例如,蘋果已將AirPods生產移至越南,但在特朗普暫停前,該國也面臨高達46%的關稅,因此將產線轉移到亞洲其他國家也不是解決之道。

「像富士康這種需要容納十萬人以上的大型組裝廠,只可能設在亞洲,而這些國家都面臨越來越高的關稅壓力。」佛里德曼說。

蘋果接下來該怎麼做?

2024年9月20日,廣州,顧客排隊等候進入蘋果旗艦店,搶購蘋果最新產品。

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2024年9月,蘋果廣州門市店內新品銷售首日。

如今,蘋果要應對中國本土品牌的激烈競爭,因為中國政府正在加快發展本土先進科技產業,力拼美國。

林雪萍指出,既然「蘋果培養了中國電子製造的能力,華為、小米、OPPO 等廠商就能沿用這條成熟的供應鏈」。

去年,蘋果已被華為與Vivo超越,不再是中國最大智慧型手機品牌。由於經濟疲弱,中國消費者的支出意願不高,加上中國禁止ChatGPT,也讓蘋果在AI功能手機領域失去優勢。今年1月,蘋果甚至罕見地對iPhone提供折扣促銷。

在中國國家主席習近平日益收緊控制之下,蘋果也不得不配合政策,限制自家裝置上的藍牙與AirDrop功能,以防民眾藉此分享政治資訊。蘋果還挺過中國對科技業的整肅行動,這些行動連阿里巴巴創辦人馬雲都難以倖免。

儘管蘋果宣布將在美國投資5,000億美元(約合3,780億英鎊),但可能仍不足以讓特朗普政府滿意。

面對特朗普政策的多變與不確定性,外界預期還會有更多突如其來的關稅,讓蘋果措手不及、難以應對。

迪希特表示,就算未來再針對智慧型手機徵收關稅,也不至於對蘋果造成重創,但無論如何都會對其供應鏈造成「營運與政治上的壓力」,而這條供應鏈短期內根本難以重建。

佛里德曼補充說,上週智慧手機獲得關稅豁免,確實讓這場危機的嚴重性有所降低。

「但這絕不代表蘋果可以鬆懈。」

王凡(Fan Wang)對本文亦有貢獻。

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