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2025年03月31日上午09:00
緬甸7.7級強烈地震造成的死亡人數持續上升。截至週一上午，據緬甸軍方消息，地震造成至少1700多人死亡，約3400人受傷，鄰國泰國亦有傷亡報告。
現場影像顯示，建築物與道路的受損情況嚴重，而在泰國首都曼谷，一棟正在興建的30層摩天大樓倒塌。
2019年，美國加州曾發生7.1級地震，但沒有人因而死亡，也未對基礎設施造成嚴重破壞。
許多因素會影響地震所造成的死亡人數與破壞程度，其中最關鍵的因素有哪些呢？
地震的強度通常是以「矩震級」（Moment Magnitude Scale, Mw，或稱地震矩規模）來衡量。這種測量方式已取代較廣為人知的「芮氏測量」（Richter Scale，里氏），後者如今被認為較為過時、準確度亦較低。
地震的數值取決於斷層移動的距離及其移動時所釋放的能量。
震級2.5以下的地震通常無法被人們察覺得到，但可透過儀器偵測得到。震級5級以下的地震通常能被感受到，但僅會造成輕微破壞。西藏的7.1級地震已屬於強震，至於2023年2月發生於土耳其南部與敘利亞的7.8級地震，也屬於強震。
震級8級以上的地震被歸類為「大地震」，這類地震會造成災難性破壞，並可能完全摧毀震央周圍的社區。
除了震級之外，地震持續搖晃的時間長度也會極大地影響其破壞力。
「小型地震的震動通常只持續幾秒鐘，而中等至大型地震，如2004年的蘇門答臘地震，強烈搖晃可持續達數分鐘，」「西北太平洋地震台網」表示。
然而，地震的規模並非唯一重要的因素，地震發生的位置也是關鍵因素之一。
以摩洛哥地震為例，其震源點約為地表下18公里，這大約是珠穆朗瑪峰高度的兩倍，但從地質標準來說並不算深。
「這場地震相對較淺，這意味著上方的地層較少，無法有效消散能量與衝擊，因此震動與搖晃會更加劇烈，」英國樸茨茅斯大學火山學家兼地質學家卡門·索拉納博士（Dr. Carmen Solana）向BBC表示。
相比之下，2023年9月印尼偏遠的北馬魯古省（North Maluku）發生了一場6.2級地震，但震源深度達168公里。該次地震並未造成任何人員傷亡。
摩洛哥中部的地震發生在當地時間晚間11時11分，這可能是導致傷亡慘重的重要因素之一。
「許多建築物在地震發生時倒塌，而當時人們正處於睡夢中，這大大增加了傷亡風險，」索拉納博士表示。
在地震中喪生的大多數人，通常是因建築物倒塌而遇難。地震學家之間流傳著這樣的一句話：「地震並不會殺人，建築物才會。」
因此，若地震發生在日間，由於在室內的人數會較少，往往會導致較低的死亡人數。
透過房屋設計和建築，來抵禦除最嚴重地震之外的所有地震，這是有可能的。
為了實現這一點，建築物必須能夠盡可能吸收地震的能量。
日本被美國地質調查局（USGS）認定是全球地震最頻繁的國家之一，在抗震建築方面作出了開創性的工作。
「當建築結構能夠完全吸收地震能量時，它就不會倒塌，」東京大學結構工程師及副教授佐藤淳（Jun Sato）表示。
這主要依賴於一種稱為「隔震技術」的過程，建築物或結構物被放置在特定的支承裝置或減震系統上，用以抵禦地震帶來的震動，有時僅需30至50厘米厚的橡膠塊。
然而，這種技術的費用高昂，世界各地在建築預算與可用的建材上有著極大的差異。
在摩洛哥受災最嚴重的偏遠地區，許多房屋是由泥磚或土磚所建造，這種建築材料難以抵禦強震。
此外，高樓大廈若在地震中倒塌，往往會造成嚴重傷亡。
例如，2023年2月土耳其大地震後，許多民眾對當地建築標準表示不滿，批評政府未能嚴格執行建築法規。
雖然該次地震強烈，但專家指出，若按照規範設計的建築物，應該能夠屹立不倒。
「這場地震的最高震度雖然猛烈，但並不一定足以摧毀合規建造的建築物，」倫敦大學學院緊急應變與管理專家大衛·亞歷山大教授（David Alexander）表示。
「大多數地區的震動程度低於最大值，因此我們可以推斷，在倒塌的數千座建築中，幾乎所有建築物都未能達到任何合規的抗震建築標準。」
2021年7月，一場8.2級大地震發生在阿拉斯加半島附近，但你可能對此沒有印象。
這場奇格尼克地震被認為是美國歷史上第七大地震，然而它未有造成任何人命傷亡。為什麼會這樣？這是一場相對較深的地震，且遠離人口主要的聚集地。
相比之下，2010年1月海地7級地震卻造成嚴重傷亡與破壞，估計有超過25萬人罹難，約30萬人受傷，以及超過150萬人無家可歸。
海地首都太子港正面承受了地震帶來的衝擊，當地人口密度極高，每平方公里有超過2.7萬人，這是造成巨大傷亡的部分原因。
在地震中，我們的生存機率很大程度上取決於腳下土地的穩固程度。
美國地質調查局指出，如果土壤在地面或接近地面處鬆散地堆積著含水量較高的沉積物，地面將更難承受強烈震動，這會導致「液化」的情況出現。
這是指原本應該是固體的土壤開始像液體一樣流動，極大地加劇了地震的破壞力。例如，1964年日本新潟地震就曾經出現過這樣的情況。
相比之下，2023年土耳其大地震造成超過5萬人喪生，但距離震央僅約80公里的埃爾津市（Erzin）卻幾乎沒有損傷。這座城無人喪生，沒有一座建築物倒塌，而周邊城鎮卻被夷為平地。
地質學家認為，埃爾津市之所以能保存下來，是因為該地坐落在堅硬基岩與較穩固的地層之上，這使其能夠有效吸收地震波的衝擊。
應對自然災害的準備程度，往往是拯救生命的關鍵因素之一。
在日本，學校每年必須進行兩次地震演習，並教育兒童在家中、戶外或車輛內遇到地震時該如何應對。而台灣則定期舉行全國性地震防災演習，以測試應急救援隊伍的反應能力。
然而，許多國家缺乏這類防災措施，尤其是甚少發生強震的國家，導致災害發生時應變不足。
應變的速度與規模同樣至關重要，雖然2023年土耳其地震發生十多天後仍有倖存者獲救，但大多數受困或受傷的人無法支撐那麼長時間。
因此，交通基礎設施及其迅速恢復能力對救援行動至關重要。例如，2023年摩洛哥地震中，受災嚴重的偏遠地區道路因山泥傾瀉與瓦礫而被阻塞，許多村莊抱怨幾乎未獲得任何緊急救援。
此外，摩洛哥政府也遭受批評，他們被指責在接受一些國際援助方面行動遲緩。
倒塌的建築物並不是地震後唯一導致死亡的原因。
沿海地區的居民尤其容易受到海底地震的影響，因為這類地震可能會引發致命的海嘯。
2004年的南亞海嘯即是由一場9.1級大地震引發的，震央位於印度洋，接近蘇門答臘島的班達亞齊（Banda Aceh）附近。
這次地震及隨後的巨浪造成約23萬人喪生，覆蓋超過十個國家。這些巨浪帶來強大的影響，甚至跨越印度洋，波及遙遠的非洲。
在山地地區，地震往往會引發山泥傾瀉，除了掩埋房屋之外，還會妨礙救援工作。
2015年，尼泊爾發生強烈地震，造成近9,000人喪生。
地質學家表示，這場地震在受影響地區引發了超過3,000次的山泥傾瀉。
1906年，舊金山地震雖然只造成約20至25秒的強烈震動，但這些震波足以破壞市內的燃氣和水管。
燃氣洩漏在多個地方引發火災，水源短缺亦令到滅火變得極為困難，最終導致超過3,000人喪生。
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