走進美國的雜貨店,貨架上擺滿了一罐罐的法國「聖桃園」(St Dalfour)草莓醬和「好媽媽」(Bonne Maman)覆盆子果醬——這些是歐洲每年向美國出口的價值超過2億美元(1.54億英鎊)的果醬中的一部分。
但如果你嘗試在歐洲尋找美國製造的果凍,你很可能會找不到。
美國每年向歐盟出口的果醬金額不足30萬美元。
美國公司斯馬克(JM Smucker)是美國最大的果醬產品銷售商之一,該公司將這種不平衡歸咎於其果醬在歐盟面臨的24%以上的進口稅。
該公司本月在致白宮的一封信中寫道:「美國對歐盟出口額如此之低,完全是由於歐盟的高關稅。」
信中,該公司要求特朗普政府在準備對美國最大的貿易夥伴徵收「互惠」關稅之際解決這一問題。
該公司表示:「美國對歐盟果醬和果凍徵收相應的關稅將有助於創造公平的競爭環境」,並指出目前美國果醬的最高關稅僅為4.5%。
在全球範圍內,特朗普推動對密切貿易夥伴徵收關稅這件事引發了廣泛憤怒和困惑,其中許多國家的平均關稅水平與美國相似。同時,很多經濟學家對價格上漲和其他潛在經濟損失問題發出了警告。
一些美國企業也表達了同樣的擔憂,但特朗普要求徵收關稅的呼籲也表達了許多企業長期以來對外國競爭和海外政策的不滿。
斯馬克發出的信是提交給白宮的數百封信中的一封,旨在影響預計4月2日公佈的下一系列關稅。
蘋果種植者指出,印度、泰國和巴西等國的進口關稅差異巨大,前者為50%,後者為40%,而澳洲等國的衛生規定也對他們的蘋果出口造成了不公平的阻礙。
串流媒體企業也指出,加拿大和土耳其的數字稅「不公平地針對和歧視」美國公司。
石油和天然氣遊說團體批評了墨西哥要求與國有石油公司合作的規定和其他政策。
白宮本身也關注了巴西不平衡的乙醇關稅(18%,而美國為2.5%)、歐洲的汽車關稅(10%,而美國為2.5%)以及印度的摩托車關稅(幾年前,印度的摩托車關稅為100%,而美國為2.4%)。
特朗普表示,他的互惠關稅計劃將有助於解決此類不滿,並將他的聲明渲染為「解放日」。
但即使是那些尋求就自身問題採取行動的企業也對總統的「先徵收關稅後問詢」策略表示猶豫,認為這種策略有遭到報復和更大範圍貿易戰的風險。
隨著4月2日的臨近,白宮計劃的目標和範圍仍然存在普遍的不確定性,尤其是在特朗普宣布一系列其他職責的情況下。
「我們會表現得很友善,」他本週表示,同時宣布將對外國汽車和汽車零件徵收可能具有毀滅性的關稅。 「我認為人們會感到驚喜。」
印度已表示將降低摩托車關稅,這顯然是印度押注特朗普的關稅是為了在貿易談判中獲得籌碼的策略。
但分析人士警告稱,那些希望特朗普計劃利用互惠關稅來談判其他方面變革的人可能會失望,因為總統也表示,只需進行反擊就能讓他滿意。
華盛頓智庫戰略與國際研究中心高級顧問威廉·萊因施(William Reinsch)表示:「有時候,這是為了報復和平衡關係;有時候,這是為了降低關稅;然後,第三天,這是為了將製造業轉移到美國。」
「他多次使用了所有這些方法,這些行為背後的邏輯毫無頭緒。」
關稅這一生硬的手段與企業希望白宮支持的更小眾問題之間的不一致,導致了一場微妙的較量,企業一方面為了自身利益提出徵收關稅,另一方面又希望避免特朗普暗示可能採取的全面關稅措施帶來的後果。
例如,鋼鐵製造商博思格鋼鐵(NorthStar BlueScope Steel)在美國擁有700名員工,利用回收的金屬冶煉鋼鐵,該公司敦促特朗普將鋼鐵和鋁的關稅擴大到零件。
但同時,它要求對其所需的原材料(如廢金屬)給予豁免。
同樣,斯馬克和其他大型食品製造商的遊說團體消費者品牌協會也警告不要實施「過於廣泛和全面的關稅」,因為這最終可能會導致其成員進口可可等非美國生產的原料的成本更高。
「我不一定希望現任政府說,好吧,我們將徵收關稅,」該組織供應鏈彈性副總裁湯姆·麥德雷茨基(Tom Madrecki)在農民自由貿易組織最近主辦的一次關稅論壇上表示。
「是的,我希望你採取美國優先的貿易政策,並採取行動對抗國外的不公平貿易政策,這兩者之間需要謹慎的平衡……但可能不完全是這樣。」
曾在特朗普第一任期內擔任商務部長的威爾伯·羅斯(Wilbur Ross)表示,他認為隨著特朗普的計劃變得明朗,商業方面的擔憂將會消散,並稱4月2日是「一大步」。
但他指出,總統認為使用關稅沒有什麼壞處,他將其視為新的收入來源,或實現減少進口和鼓勵製造業的一種方式。
他說:「他非常執著。」
「人們應該知道這樣的事情會發生,因為他已經談論這件事很多年了。」
傳統上支持貿易的共和黨一直支持特朗普的策略,儘管關稅公告被指為近期股市下跌以及近期商業和消費者信心調查疲軟的原因。
在最近的一次貿易聽證會上,代表德克薩斯州的共和黨眾議員喬迪·阿靈頓(Jodey Arrington)承認,貿易談判可能「在前期會帶來一些痛苦」,但他堅持認為,特朗普對這一問題的關注最終將為他的選民創造機會。
他說:「在我看來,不為美國製造商、生產商和工人爭取公平的競爭環境,就是不愛國的行為。」
他補充說:「我們只是試圖……重新設定這些關係,以便我們遵守同一套規則。」
「在這樣的情況下,每個人都是贏家。」
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