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2025年03月21日上午03:00
BBC根據科學研究整理了一份「最佳睡眠品質」指南——從隨季節調整睡眠時間，到借鑒歷史上的睡眠習慣。
這是普通的工作日早晨，你剛從睡夢中蘇醒。陽光透過窗戶照射進來，鳥兒的啁啾聲此起彼落，彷彿在宣告該起床了……但怎麼可能？隨即，你想起昨晚輾轉難眠，睡眠質素極差，熟悉的疲憊感又一次湧上心頭。
在全球，許多人都在與睡眠不足作鬥爭。僅在美國，就有約5,000萬至7,000萬人受此困擾。放眼全世界，睡眠不足甚至被稱為一種流行病。然而，有一些簡單的心理和生理調整，或許能幫助改善睡眠品質。以下是基於最新科學研究以及一些被遺忘的歷史智慧，整理出來的睡眠指南。
人們若在半夜醒來，往往會感到焦慮——畢竟，我們普遍認為自己應該一覺睡滿八小時。然而，這種觀念並非自古以來就有。
數千年來，人類的睡眠模式並不是持續八小時的單段睡眠，而是分為兩個階段。人們會先進行一段短暫的「第一睡眠」，然後醒來一段時間，在這期間做些家務、閒聊，甚至偶爾發生謀殺案件。過幾個小時後，人們才會再次入睡，直到天亮。
這種被稱為「雙相睡眠」的習慣，直到1990年代才由美國維吉尼亞理工大學（Virginia Tech）歷史學教授羅傑·艾克奇（Roger Ekirch）重新發掘。他認為，了解這種歷史上的睡眠模式，能夠幫助人們重新理解失眠，並減少半夜醒來時的焦慮感。
隨著春天的到來，你可能會發現自己需要的睡眠時間變少，早晨起床也變得輕鬆。這是因為人類的睡眠需求是季節性的。
研究顯示，在黑暗寒冬的數個月裡，人類需要的睡眠時間長過夏季，這是因為人類的季節性睡眠習慣。
根據德國的一項研究，在12月，人類的深層睡眠（deep sleep）與快速動眼期（REM）睡眠的時間比6月更長。
REM睡眠是最活躍的睡眠階段，這時我們會做夢，心率也會增加；而深層睡眠則是身體修復肌肉和組織、鞏固長期記憶的關鍵時刻。
在許多國家，小睡是日常生活的一部分。研究顯示，規律的小睡對健康大有裨益。
根據2023年的一項研究，經常小睡片刻能幫助大腦保持較大的體積，並延緩大腦老化3至6年。大腦體積變小與阿茲海默症及血管性失智症等疾病相關。
此外，短暫的小睡還有即時的好處。時長不超過15分鐘的短睡眠，能夠顯著提升大腦認知表現，並且效果可持續長達三小時。然而，關鍵在於掌握小睡的時間長度（睡超過20分鐘便會進入深層睡眠），並選擇下午時間小睡，以免影響晚上的正常睡眠。
不過，並非所有的小睡都是有益的。有些僅持續幾秒鐘的「微睡眠」可能帶來嚴重的危害，尤其是當你正在駕駛時。
一項針對日本某貨車公司的研究，分析了52名駕駛員的行車紀錄儀畫面。結果發現，三分之二的駕駛員在撞車前都曾出現「微睡眠」的跡象。
微睡眠最常發生在嗜睡症患者或長期睡眠不足的人身上。一項研究顯示，連續14天每晚只睡6小時的人，發生微睡眠的頻率與整晚不睡的人相當。因此，若經常出現微睡眠，很可能是長期睡眠不足的警訊。
當我們晚上獨自躺在床上，或許會覺得被窩裡有點冷，甚至有些孤單。然而，擁有一張獨立的床，並不是過去的常態。
在19世紀之前，大多數人都必須與他人共眠，不論是兄弟姐妹、夫妻，甚至與朋友、同事或完全陌生的人共睡一張床。在寒冷的夜晚，一位好的「床伴」不僅能夠提供溫暖，還能陪你聊上幾個小時——儘管你可能得忍受對方早上時的口氣，甚至共擁一張充滿跳蚤與蟲子的被窩。
每個人需要的睡眠時間各不相同，通常建議每晚7至9小時。然而，睡眠的「質素」與「時間」同樣重要，甚至更關鍵。
如果翻來覆去一夜未能熟睡，那麼第二天起來可能仍然感到疲憊。部份原因是在睡眠過程中，大腦會透過腦脊液清除累積的廢物與毒素。這一過程被稱為「膠淋巴系統」（glymphatic system），它在每日同一時間運作得最好。這意味著我們什麼時候睡覺很重要。因此，規律地在相同時間入睡，能夠確保睡眠的最佳品質。
現代人能夠躺在柔軟的床墊上醒來，已經是一種幸運。過去，人們的睡眠環境並不舒適。
在中世紀，許多人睡在密閉的「箱式床」中，儘管可以保暖，卻也導致空氣悶熱、伸展受限。
稍晚一些，出現了「填充床墊」，即用稻草或樹葉填充的簡易床墊，卻成為跳蚤、壁蝨與臭蟲的溫床。而維多利亞時代的無家可歸者甚至只能選擇「棺材床」或「吊繩床」。
因此，若你能在冬天多睡一會兒，與伴侶或家人共眠，並偶爾在半夜醒來——那麼，你已經成功向更好的睡眠邁進了一步。雖然這無法保證你週一早晨會輕鬆起床，但至少，這是個好開始。
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21/03/2025 05:00PM
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