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2025年02月11日上午04:46
阿珠搬進元朗的村屋已經有四年。站在露台望出去，遠方是雞公嶺山脈，近處是廣袤的田野。近年來，她的家越來越多與佛有關的元素——樓梯間有她親手抄的《心經》，大門旁的小櫃子放了地藏菩薩的雕像，還有牆壁掛着台中菩薩寺的月曆，上面寫着：「慈悲可以讓心的空間變大」。
「很多都是因為學了佛（才有），希望有個清靜一點的環境，讓自己安心一點，」阿珠今年33歲，是香港前社區工作者。2021年，她工作的團隊因政治氣氛解散。「很lost（迷失），不知道自己是誰，」阿珠說。
以前，她跟着朱凱廸關注土地、保育、環境等議題，總覺得自己有着力點，可以共建自己想要的空間和社會。但團隊解散，時局把自己拋到未知之中，「就像自己的理想突然被人一下扯下來，沒了」。她感到非常迷失。後來，阿珠在禪修頌經的過程中，她找到平靜的力量。
在香港，疫情的低氣壓接着社會運動籠罩香港。在充滿不確定的時代，面對不斷翻攪的情緒和壓力，越來越多年青人藉助佛學，尋求內心的平靜。推廣佛學的年青組織「佛繫」在2021年成立，創辦人何昊禧記得在疫情期間，名額僅得8人的實體活動，最終吸引近60人報名。而現時的活動，平均每場也有25至30人參加，參加者年齡平均在40歲以下。
「簡單講就是心不安，」香港中文大學人間佛教研究中心主任陳劍鍠教授說，「有的人是健康的不安、有的人是金錢、有的人是情感……」因為心不安，所以進入宗教，希望求得一個解藥或解答。「人總是要有依靠的。」他說。
2024年，阿珠參加法鼓山的共修體驗活動，第一次去學念佛號「南無阿彌陀佛」兩小時。在念的過程中，阿珠發現自己竟能穩住心神，為當刻的氛圍感動，「那一刻是很舒服的，因為你用了時間去念佛、壓住自己不要想負能量」。
在2021年失業之後，阿珠像是一個慢慢洩氣的球。她身體的毛病越發明顯——她吃素，但因為不懂調節營養，胃變得很差，時常感到胃脹、失眠，「那時候覺得自己是一團負能量，身體也不好，情緒也不好，不知道自己是誰、不知道自己的去向是怎樣」。
她想重新了解自己。當時，社會流行強調自我探索的「新時代運動」（New Age），阿珠和朋友開始學占星、「人類圖」。「我覺得可以看到我的雛形、我大概是怎樣（的人），但是它沒有給到一個修行的方式，你要怎樣去成為更好的自己？」不用很久，她想起了佛學。
在佛教術語中，有「因緣」一說——種子是因，水分、陽光、土壤等能讓它成長的就是緣。阿珠與佛的緣，要數回2017年，嶺南大學前副教授陳允中給她推薦的一本書。
現在經已出家的陳允中是香港社運界前輩。他積極參與學運和社運，包括2008年因高鐵發展遭拆遷的菜園村事件。根據陳的分享，他提到當年面對村民沮喪相當無力，而他執着於結果、要討回心中的正義，再令自己更不快樂。後來，他在一場法會上被講法老師打動，發現於言辭能安慰眾生，最後決定出家。
2017年，他準備修佛，要捨棄多年來積存的書籍等身外物。阿珠與他碰面，被推薦看越南高僧一行禪師的弟子、真空法師的《真愛的功課》。這是一本傳記，講述如何追隨禪師，拯救越南難民。
阿珠記得，一行禪師常說「人類不是我們的敵人」。但當時香港剛經歷「雨傘運動」，她無法理解這句話，卻在心中留下種子，直到碰上抗議港府修訂逃犯條例的「反修例運動」和失業，她決定在佛學中尋求答案。
過去身為議員助理，在做社區工作或處理糾紛時，阿珠很常夾在持份者的中間，「但是你是沒有辦法滿足所有人」。阿珠總覺得自己做得不夠好、失敗。但在學佛後，她聽過一個故事，佛陀是全知全善，但因為無法向所有人宣揚佛法，所以他說自己不是全能。
「佛都做不到，為何我們經常要迫自己要做到很多兩全其美的事呢？」阿珠開始接受自己的無力，放下執著。
在佛學中，有一個很重要的觀念叫『我執』。《金剛經》有一句話：「應無所住，而生其心」，意思是不要在一個念頭上產生執著，「就算好的壞的話，也不要依戀。」
「例如我很喜歡吃這個麵包，但我『住』在這個麵包，我就前進不了——當我吃下一個麵包，我永遠都會跟這個比較，」阿珠學懂，佛強調的是活在當下，之後才能生成慈悲的心。
「以前經常覺得拯救世界最好，但拯救世界的下面是有很多齒輪在運轉，」時局遞變，身位心境也隨之改變，阿珠現在會看當下，「哪個位置卡住了，就找出來塗油。」如果是自己的身體和情緒，那就「先處理心情、再處理事情」。
美國德雷塞爾大學臨床心理學博士阿歷薩·博納奎斯蒂（Alexa Bonacquisti）曾經指出，人的思維傾向於「時間旅行」——總是在擔憂未來或回想過去作的決定，很少專注當下。她說，自我批判和痛苦會因此增加，「令讓我們遠離真正重要的事情」。
練習「正念」（Mindfulness）是一種方法。博納奎斯蒂說，當人們更注重當下，感受呼吸和身體感覺，就能更清楚地看待事物、選擇應對的方法，同時找到生活目的和意義。
阿花（化名）今年27歲。很長一段時間，她常牢抓着過去不放，不斷內耗。
她的中學生活並不開心。中一的時候，她被同學誣衊偷東西，但當時班主任處理不好，朋友也沒有站在她一方，「這對我童年來說是一個極大的陰影」。後來阿花受洗成天主教徒，加入童軍。在學校以外，她找到歸屬感。
然而十年過去，創傷未解。2023年，阿花記得在看完韓劇《黑暗榮耀》後的第二天，在上班路上忍不住哭了起來。那是一套有關女主角在高中受到校園霸凌、長大後復仇的故事——她才發現，當日的傷口原來從未癒合。
那年年末，阿花跟隨一位佛教徒朋友去了梅村五日四夜的禪修營。她問那裡的尼姑，為什麼多年過去，創傷仍然存在，自己又能如何處理。尼姑提到「果報」（karma），「如果你受這件事影響，你有一些不好的種子，播下去，你只會承受自己的果報，」尼姑着她寬恕。
但阿花覺得很難。尼姑靜心回答：「不是的，所有東西就是你覺得容易就容易，你覺得難就是難。」所有事物都在一念之間。
在禪修營的最後一天，僧尼着參加者在紙上寫下新一年的願望，然後放到火盤上燒掉它。阿花寫上：我想放下過去。到第二天，她覺得自己好像真能放下那件事。阿花受到感觸，之後開始認真看佛法、頻密地練習靜坐。
她說，這種練習在生活中很幫到自己，「令我想到該怎樣生活在這個時代」。
靜坐禪修分有兩個層次：「止」和「觀」。靜坐的時候，人會有很多念頭情緒冒起，「止」就是專注力，先透過呼吸去除心中雜念；當心靜下來後，就開始察覺自己的情緒，這便是「觀」。
阿花任職專題記者，時常因為議題感到生氣或沮喪，但在練習靜觀後，「我會覺察到它（情緒）浮起，然後我讓它先走一個圈，」下一步再問自己想怎樣做，「比如這一刻真的很想出去走一個圈，我就會上去（公司）天台走一圈。」
「很多時候，人們經常說『明天是新的一天』（Tomorrow is a new day），但它（佛）會說，不是的，你每一下呼吸已經是新的開始。」
阿花說，「就像中國人說的『修身齊家治國平天下』，你要修身就是先修自己，而只要你呼吸，回到當下，你知道自己在做什麼，你都可以掌控你接下來發生的事。」
世界紛亂，每個人都想得到內心安寧。近年，無論是頌鉢還是靜坐，專注當下的「正念」活動受到港人歡迎。而除了香港，大陸也生出一波年輕人求佛潮、寺廟熱。
在小紅書上，一個博主寫道，年輕人之所以熱衷去寺廟，是因為「上班上進不如上香，求學求進不如求神」、「在關係和體系之間選擇了佛系」。這一則筆記獲得4700個點心。有分析認為，背後的原因是年輕人面對的學業工作壓力變大，同時外部環境的不確定性增加，拜神上香就成為一個焦慮的出口。
「肯定要（找內心平靜）的，人總是要有依靠的，」陳劍鍠說，「簡單講就是心不安，所以我們會進入宗教去追求依靠、解脫、救贖等等。」
「有的人拜佛是為了求福、求壽、求婚姻、求健康，它其實不是佛教的本意來的，它只是讓你求、沒有作用，但因為我們人間活世界太苦了，」陳劍鍠說，要回歸根本，重點應該在於自身去修行。
對於阿珠和阿花來說，身心靈活動未能讓她們系統性地梳理自己的內心，所以進一步學習佛法。
「我每次去找新的東西（學），因為現在的東西不夠處理（內在），或是想再進步一些，」阿珠說，在這個社會沒有人教你怎麼面對社會創傷，而佛學剛好是一個工具、可以跟隨「有智慧的人」去學習。
「頌鉢瑜伽它叫你靜（下來），但它沒有告訴你為什麼你要靜。」阿花需要進一步的指引，而佛學能夠回答她，「你想要我練習Mindfulness，原來你是想我要有止和觀（意識）。」
不過佛學為年輕人接受，並非一直以來的事。根據《香港年報2021》，香港基督教徒有104萬人，佛教與道教徒則同樣有100萬人。雖然人數之多，但比起基督信仰，佛教在過去視為落後和迷信。
「這是我親身經驗，」陳劍鍠教授在1991年到香港讀書，他回憶，「如果是賽馬那兩天，出家人不要出門，因為你一出門，他們（大眾）看到的話，就覺得我今天賭馬會輸、會倒楣，因為看到光頭會輸光光。」
陳劍鍠說，是到後來不同大師來香港弘法，還有如香港理工大學前校長潘宗光等人表明自己是佛教徒，大眾對佛教的觀感才有轉變。
在何昊禧看來，社交媒體也是令佛學變得普及的主因。今年28歲的何昊禧是註冊社工，也是佛學組織「佛繫」創辦人。2021年，他因為失戀，透過佛法中開解自己，之後創立社交平台帳號，用經文分享佛法。
他觀察到，目前不少道場會用社交媒體推廣活動，抽取佛教中正念的元素，舉辦輕鬆步行或者茶禪等活動。另外，越來越多年輕人開創專頁和頻道，例如擁有7.8萬訂閱的YouTube主播「蛀蟲米」和年青團體「青一釋」，大眾因而有更多接觸佛學的契機。
比起阿珠和阿花，今年35歲的鄧建華更早體會到社會變化與學佛的關係。
他在學生時期已經參與社運，畢業之後加入香港職工會聯盟（職工盟）。他記得，在為期79天的「佔領運動」（又稱「雨傘運動」）被警方全面清場結束後，社運界裡有部份人去了學佛，一部份人則信奉天主教。
鄧建華感覺，大家未必是出於對運動的失望而追隨宗教，但確實像在紛擾之中尋找答案，「思想上要找些東西填補、要衝擊一下。」2015年，他經人介紹進了一個研讀藏傳佛教經典《廣論》的班，探討佛教如何理解智慧、輪迴，苦又是什麼。
「我搞社運，是一個很理性地看事情如何走、往往很結構性地去理解，然後覺得社會運動就要衝擊體制，但是其實這個過程裏面，很少關心自己和身邊的人。」佛學讓他有新的視角去反思自己與世界的關係。「它種了一個很不同的思想在我腦裏面，」鄧建華形容。
2019年香港再爆發「反修例運動」。社會紛亂，鄧建華坦言已經沒有心機再學佛。但因為學佛打下了基礎，「我知道有什麼工具可以幫助我」。
那些年社會氣氛壓抑，他身心也承受着不少壓力——2019年， 有市民受「反修例運動」影響自殺，鄧建華在到現場和朋友一起點燈頌經。2020年，他被控管有攻擊性武器罪，囚四個月；他在獄中唸心經、看佛書，穩住自己。出獄以後，教協、民陣等不同工會組織受壓解散。當時，鄧建華是職工盟副主席，他的護照再被香港國安處沒收。
「那時候，我有幾個月確實是低沉一點，」他稍作停頓、再說，「我現在說的很輕鬆，但是那時候，確實真的不知道明天會不會有警察上門。」
佛學常提「無常」，認為萬物都是暫時的、剎那生滅。鄧建華說，這個觀念影響他很深。「一個難關為什麼會遮蔽到一個人呢？因為那個難關是好像解決不了、它是固定的、不會有變化的……但是呢，我的理解就不是這樣。所有事都是暫時，它是充滿改變。」
「無論開心還是不開心，還是你正在遭受壓力……全部都是暫時。如果清醒一點的時候，你知道這個是歷史長河裡面的一點。」
這給予他力量去積極面對。「當所有東西在宇宙面前都是暫時的，那麼你重要的東西不是結果，而是你要活在當下——如果你有能力，就做到最好。」
不過，無論是放下執念，還是看透事物的暫時性，所有受訪者都說要在日常貫徹地實踐確實不易。
「人的狀態都是浮浮沉沉，到你真的要面對那難關的時候，那個難關確實很難。」鄧建華說，「國安來的時候，它總會來；你坐牢的時候，你（肉體）仍然是坐牢，你總有規限，而那些規限都會令你不舒服。」
學佛是一個修行的過程。對鄧建華而言，當這些想法成為生活的背景，就是一個提醒，教自己對事物轉念。
很多人學佛是為了找心中的答案。不過陳劍鍠說，其實答案都是自己給自己的，而也許答案早就在自己心中。「就佛法來講，因為你被無明蓋住。」「無明」在佛學中指的是煩惱、還不能理解道理的狀態。
「在佛法裡面來講，你來學（佛）其實是告訴你要自己學自己，」他解釋，在尋求答案的過程中，人要去觀照自己，「自見本性」。那看到自己之後呢？「你就解除煩惱啦，你就自在啦。」
在了解佛學後，阿珠坦言比起以前，雖然對事物仍有批評和判斷，但已經很少感到非常憤怒。
對於「沒有敵人」一說，她現在得出自己的一個說法：對方之所以討厭、成為敵人，是因為他成長經歷所致，如果把自己的憎恨放進去，只會讓憎恨不斷滾大，但是如果可以報以慈悲或者溫柔，希望對方一切都好，這樣好的意念或能消融種種不好的能量。
至於阿花，她坦言佛學對自己而言「超級重要」。現在每天醒來，她都會盡量打坐20分鐘，然後才開啟新的一天，「我覺得它給了一個空間你去『定一定住』自己，不要crash你的生命（耗盡自己）。」
晚上工作回來，她也會把握時間呼吸，「你是有很多外來干擾的，不一定是新聞，可以是其他朋友或家人，但是選擇權在我的手，我只要回到自己就可以了。」
鄧建華還發現，除了佛學以外，每個人都在找尋適合自己的方式發力，開創「個體的出路」。
近來，他身邊的朋友一部份突然去了跑馬拉松，還有一些則去跑山——他自己也是其中一員，在去美國唸碩士之前，自嘲「四肢不發達」的他打過一拳賽。
「他是否一定要找peace（平和的心態）呢？我想，其實就算是跑步、打架或者跳舞，都是不斷地去複雜你的肌肉的記憶，還要改變飲食。」只要是很認真去做，「一定是修行來的」。
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