中國北部近期出現的人偏肺病毒(Human Metapneumovirus, HMPV) 已經引發警報。五年前,中國出現新冠病毒警報,最終成為一場全球大流行,估計有700萬人因此喪生。
據報道,中國衛生官員表示14嵗及以下的感染者正在增長,但他們否認當地醫院已因該病毒感染者出現難以承受的狀況。
印度也出現了人偏肺病毒陽性病例。
美國疾控中心資料顯示,這種病毒最早於2001年被確認,但專家說它可能已經存在了幾十年。
一般來説,感染人偏肺病毒後的症狀和感冒以及流感相似,包括咳嗽、發燒、鼻塞以及呼吸急促。有些人的症狀可能更加嚴重。
疾控中心說,這種病毒可以在所有年齡人群中導致支氣管炎、肺炎等上呼吸道及下呼吸道疾病,但似乎兒童、長者以及免疫力較差的人群比較容易感染。
這種病毒的潛伏期估計是三到六天,病症持續時間取決於嚴重程度,和其它病毒引起的呼吸道感染類似。
疾控中心還表示,監控數據顯示人偏肺病毒多發於溫帶氣候下的冬末到春天這段時間。
人偏肺病毒最可能的傳播途徑是通過咳嗽和打噴嚏的方式人傳人。
它也可以通過人與人的親密接觸傳播,比如碰手、握手,或者接觸到表面帶有該病毒的物體後再接觸嘴、鼻或眼。
這種病毒通常在較冷的季節傳播,這時候人們待在室内的時間比較長。
同一人可以反覆感染人偏肺病毒。專家表示,通常第一次感染時症狀會最嚴重。之後免疫力會建立,暴露在病毒面前的後果會減輕,只要免疫能力依然有效而且沒有受到愛滋病或癌症等疾病的削弱。
這或許能解釋為何五歲以下兒童以及65嵗以上老人感染這種病毒後顯得特別脆弱,容易出現重症,因為他們的免疫系統可能相對較弱,而且可能患有呼吸系統疾病。
但考慮到這種病毒可能已經存在了幾十年,專家相信人類已經對此有相當的免疫力。
中國社交媒體上出現了市民戴口罩在醫院的視頻和圖片,導致有猜測說當地醫院已經難以承擔。
有媒體報道將這些場景和新冠疫情爆發時進行了比較。
中國疾控中心傳染病所所長闞飆12月27日在記者會上稱,不同病原體所致感染的疫情走勢有所不同,預計今冬明春仍將呈現多種呼吸道傳染病交替或疊加流行態勢。
他表示,人偏肺病毒14歲及以下病例的陽性率呈上升趨勢,其中北部省份上升趨勢更明顯。但從目前情況來看,今年呼吸道傳染病的流行規模和強度都比去年低。
南非流行病應對和創新中心主任圖利奧·德奧利維拉(Tulio de Oliveira)教授表示,人偏肺病毒只是近期在中國爆發的四種流行病病毒之一,其它還有呼吸道合胞病毒(RSV)、新冠和流感。
他認為,考慮到季節和這四種病毒的傳播,中國醫院面臨的壓力還有待觀察。
中國上周五宣佈,由於冬季呼吸道疾病案例可能增加,當局正在開展針對不明來源肺炎的監控系統試點。這和五年前新冠病毒出現初期當局缺乏準備的情況形成鮮明對比。
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