中國現在是這樣的一個國家:中學雜工擁有物理學碩士學位,清潔工擁有環境規劃資格,外賣員曾修讀哲學,來自著名學府清華大學的博士畢業生申請成為輔警。
這些都是經濟困難時期的真實案例——類似的例子並不難找。
「我當時夢想的工作是從事投資方面的,」孫展正準備在南京一家火鍋店開始一天的服務員工作。
這名25歲的年輕人最近獲得金融碩士學位。他原本希望透過投資股票「賺很多很多錢」,但他說,「我也找過那樣的工作,不過都没有什麼好的結果。」
中國每年產出數以千萬計的大學畢業生,但在某些領域,卻沒有足夠的工作機會。
目前中國經濟面臨困境,房地產及製造業等主要行業陷入停滯。
在調整統計方法使情況看起來較好之前,青年失業率曾達20%。2024年8月,青年失業率仍為18.8%,最新的11月數字降至16.1%。
許多大學畢業生發現在自己選擇的學習領域難以找到工作,如今只能從事低於自己資歷的工作,這也引發了來自家人和朋友的批評。
孫展成為一名服務員,惹來了父母的不滿。
他說,「家裡人的看法,這確實是一個很大的問題。因為畢竟讀了這麼多年書,也是一個比較不錯的學校。」
他表示,家人對他的工作選擇感到尷尬,更希望他能嘗試成為公務員或官員,但他說,「我覺得這是我的選擇。」
然而,他有一個秘密計劃。他打算利用自己做服務員的時間學習經營,最終開設自己的餐廳。
他認為,如果最終能經營一樁成功的生意,家人對他的批評便會改變。
香港城市大學公共及國際事務學系副教授張珺說,「目前中國大陸的就業形勢真的很艱難,所以我估計很多年輕人不得不重新調整自己的預期。」
她表示,許多學生為了擁有更好的前景而選擇攻讀更高學位,但現實的就業環境卻打擊了他們。
「其實今年整個就業環境確實是非常差的,然後找工作很困難,」29歲的吳丹說,她現在是上海一家運動創傷按摩診所的實習生。
她也沒想到,自己畢業於香港科技大學,擁有金融學位,最終會來到這個地方。
她說,身邊的同學第一次找工作,但找到工作的人卻很少。
之前,她曾在上海的一家期貨交易公司工作,專門研究農產品。
當她在香港完成學業回到大陸後,原本希望能進入私募股權公司工作,當時的確得到一些工作機會,但她對條件並不滿意。
她沒有接受這些工作,反而開始接受運動醫學培訓,但這個決定並不受家人歡迎。
她說:「家裡人會覺得,我之前有這麼好的工作,然後我的學歷相對來說也比較有競爭力,為什麼要去選擇這樣一個没有什麼門檻,而且要去賣體力、工資報酬也比較低的工作。」
她承認,如果不是因為伴侶擁有房子,她目前的薪水根本無法在上海生存。
剛開始時,她身邊沒有人支持她的職業選擇,但最近她幫母親治療背部不適,大大減輕了其痛楚後,母親開始改變態度。
如今,這名曾經的金融專業畢業生表示,投資界的工作其實並不適合自己。
她說自己對運動創傷有興趣,亦喜歡這份工作,希望將來開一家自己的診所。
中國的畢業生被迫改變對「好工作」的看法,張教授說。
她指出,「中國的很多公司,包括很多科技公司,已經解僱了大量員工,」這可能被視為對年輕人的「警告信號」。
她還表示,曾經吸納大量畢業生的經濟領域,如今提供低標準的工作條件。這些領域中體面的工作機會也在逐漸消失。
在思考未來該做什麼的同時,失業的畢業生也開始轉向影視產業。
大製作電影需要大量群眾演員來填補場景,而中國著名的影視拍攝基地——位於上海西南的橫店,正是眾多年輕人尋求表演工作的地方。
「主要是站在主角邊上當花瓶嘛,就是前景演員,」吳星海學習的是電子信息工程,現正在一部劇集裡扮演保鏢。
26歲的他還說,自己的相貌幫助他找到了當群演的工作。
他表示,許多人來橫店,通常一次只工作幾個月。他視此為過渡,直至找到穩定的工作。「賺不到多少錢,但是比較輕鬆自由一點。」
「現在中國不就是這樣嘛,畢業就失業,是不是?」 不願提供全名的李先生說。
他主修電影導演及編劇,也報名做了幾個月群演。
他說,「來看一看,趁著現在還年輕,多跑一跑,將來等歲數大一點,再穩定一些。」
然而,許多人擔心自己永遠無法找到一份體面的工作,不得不接受與當初想像完全不同的角色。
對中國未來經濟發展缺乏信心,意味著年輕人常常不知道自己的未來會怎樣。
吳丹說,即使已經就業的朋友還是會覺得迷茫,一方面對現職不太滿意,另一方面不知道這份工作能維持多久。
他們還會想到,「如果我不幹這個事情,我還能幹什麼別的事情?」
她說自己也是比較迷茫,「只能說是走一步看一步,慢慢地去探索自己真的想要做的事情」。
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