特朗普在競選期間承諾，如果他重返白宮，將會對所有進口到美國的商品徵收關稅。隨着他的勝利，全球的企業和經濟學家都在評估他是否會兌現這個承諾。

過去，特朗普的關稅政策主要是針對特定國家或特定產業，例如中國或鋼鐵。但他這次在競選時承諾，將會對所有外國商品徵收10%至20%的關稅，這可能會影響到全球的商品價格。

上個月，他似乎特別點名歐洲，他說：「歐盟聽起來很美好，對吧？所有那些漂亮的歐洲小國聚在一起，他們既不買我們的汽車，也不買我們的農產品。」他還說：「他們在美國售賣了數以百萬計的汽車。不，不，不，他們將對此付出巨大代價。」

在特朗普勝選確認後，寶馬、梅賽德斯和大眾的股價都下跌了5%至7%，美國是德國汽車製造商最大的出口市場。

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競選期間，特朗普表示關稅是解決多種問題的方案，包括用於遏制中國和防止非法移民。他稱，「字典中最美的詞就是關稅」，顯然打算將其作為一種武器。

雖然他的許多言論和行動主要針對中國，但影響並不止於此。一些地區如歐盟正在草擬針對美國商品的關稅清單，準備對美國采取報復性措施，過去各國部長對特朗普的關稅威脅並不重視，然而他後來確實實施了關稅。

上週，七國集團的財長們告訴我，他們將試圖提醒，特朗普領導下的美國在世界經濟中需要盟友，「我們的目標並非挑起貿易戰」。然而，如果美國使用「非常強大且廣泛的權力」，歐洲將會迅速考慮其應對方案。

過去，歐盟曾對哈雷摩托車、波本威士忌、Levi’s牛仔褲等美國的標誌性產品徵收關稅，以回應美國對鋼鐵和鋁產品的關稅。

一位歐洲央行高級官員告訴我，美國的關稅單獨來看的話「並不會引發歐洲通脹，但這取決於歐洲的反應」。上個月，國際貨幣基金組織（IMF）官員告訴我，一場重大的貿易戰可能會使全球經濟萎縮7%，相當於法國和德國經濟的總和。

對於英國政府而言，在這場有可能發生的跨大西洋貿易戰中，脫歐後的英國該抱持什麼立場，仍是個大問題。到目前為止，英國的趨勢是向歐盟靠攏，包括在食品和農業標準方面的合作，這將會令英國與美國達成密切的貿易協議變得非常困難。

拜登政府對此類協議並不感興趣，特朗普政府時期的美國貿易代表羅伯特·萊特希澤（Robert Lighthizer）甚至表示過一個假設，他指英國與歐盟保持密切關係以支持其本國企業曾經阻礙過他推動英美貿易協議，他在一次採訪中告訴我：「歐盟對你們來說是一個比我們大得多的貿易夥伴。」

英國可以嘗試保持中立，但很難避免不牽涉其中，尤其是在藥品和汽車等商品貿易方面。

英國政府的言辭顯示，它可以試圖在全球貿易戰中扮演和平使者的角色，但有人會聽從嗎？英國或許可以透過選邊站，努力使自己免受特朗普更多的普遍性關稅影響。一些更務實的經濟顧問鼓勵了外交官們，他們暗示友好的盟友關係可能會獲得更優惠的待遇。

或者，若英國聯合歐盟阻止這類關稅的實施，是否會更有利呢？除了美國以外，這對世界其它國家又會帶來什麼樣的影響？

如果全球最大的經濟體選擇了大規模的保護主義，那麼要說服許多小型經濟體不去效仿將變得非常困難。

一切都充滿了不確定性，特朗普的警告可在字面上視為是真實的威脅，沒有事情能夠確定，但這可能是嚴重貿易戰的開端。

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