讚德·蒙迪（Zander Mundy）在辦公室裏度過了平常的一天，中午的時候他突然聽說：科技界億萬富翁埃隆·馬斯克（Elon Musk）正在附近的賓夕法尼亞州福爾松鎮（Folsom）的一所學校發表演講。

「世界首富不會常來這裏吧？」蒙迪記得自己當時這樣想。

福爾松人口不到9000人，是個安靜的地方。居民們通常很少公開談論自己的政治傾向，院子裏的政治標語也少之又少。

現年21歲的蒙迪在一座大樓為租賃公司工作，他承認自己並不打算在11月的選舉中投票。

但當他看到人群聚集在一起，並感受到激動人心的氣氛時，他決定進去，渴望聽到馬斯克的聲音。

離開學校時，他記得自己更傾向於特朗普，而不是賀錦麗。

「如果……這樣的人告訴你，這次選舉將決定我們的未來，不僅是未來四年誰當總統的問題，還有世界將會變成什麼樣的問題…… 我認為這是非常重要的，他告訴BBC，「這很重要。非常重要。」

馬斯克以前的形象是一個古怪的科技天才，對政治持旁觀態度，現在他已承諾完全忠於特朗普。

在美國公眾的眾目睽睽之下，53歲的馬斯克投入了自己的時間、經營技巧和充裕的腰包，試圖讓共和黨人當選——這在傳統上更喜歡在幕後影響政治的美國商界精英中實屬罕見。

這種做法與傳統的首席執行官截然不同，他們中的許多人都以舉辦昂貴的獨家籌款晚宴或在漢普頓的豪華住宅接待潛在捐贈者而聞名。

這也引發了觀察家們對馬斯克動機的質疑。

密歇根大學羅斯商學院創業系主任埃里克·戈登（Erik Gordon）解釋說，首席執行官的傳統做法是 「不處於公眾的聚光燈下」。但「馬斯克做得很響亮、很自豪，因此，也許會讓自己成為避雷針」。

根據非營利性追蹤機構Open Secrets的數據，馬斯克支持特朗普的政治行動委員會America PAC在本選舉週期的支出已經超過了1.19億美元。

此外，馬斯克本人的捐款使他成為總統競選中最大的個人捐助者之一。據報道，他在特朗普希望動員選民的關鍵搖擺州的敲門和基層行動中發揮了重要作用。

史蒂夫·戴維斯（Steve Davis）是馬斯克的一名重要副手，曾為馬斯克旗下的太空探索技術公司SpaceX、X 公司和交通公司Boring Company等公司工作。據說他已被馬斯克招募來進行這項工作。

馬斯克對競選活動的個人投資很快引起了蒙迪的注意。

「僅這一點就令我震驚。」他說，「有人真的會花那麼多時間和金錢來影響選民。這說明他這麼做是有原因的。」

賓夕法尼亞州參議員約翰·費特曼（John Fetterman）等一些民主黨人一直在敦促他們的政黨不要忽視馬斯克在選舉前帶來的威脅。

費特曼認為，馬斯克吸引了那些認為他「無可否認地才華橫溢」的人，而民主黨傳統的外聯工作已證明很難在這些人中開展。

自從7月13日在賓夕法尼亞州巴特勒發生未遂暗殺事件後首次支持特朗普以來，馬斯克已成為競選活動中的常客，他經常發出警告稱，只有特朗普才能「拯救」美國民主。

在競選的最後日子裏，馬斯克在賓州縱橫馳騁，這個關鍵的戰場已成為特朗普和賀錦麗關注的焦點。

美國政治行動委員會（America PAC）現在每天向一名隨機選民發放 100 萬美元，直到選舉日為止，無論其屬於哪個黨派，只要他們登記投票並簽署請願書即可。這份請願書支持言論自由和持槍權。

例如，上周末在哈里斯堡和匹茲堡舉行的「市政廳」活動上，馬斯克向中獎者頒發了巨型彩票式支票，熱情的人群高呼「埃隆」。他對人群說，他們的能量「點燃」了他的靈魂。

周一，在費城的一次集會上，女議員亞歷山德里亞·奧卡西奧-科特茲（Alexandria Ocasio-Cortez）說，馬斯克「向我們中許多生活拮据的人懸賞一百萬美元，如果他們為他而舞的話」。

「埃隆·馬斯克認為在我們面臨生命中最重要的選舉時，在勞動者面前晃動金錢來誘惑，是件可愛的事，因為這就是像他這樣的億萬富翁所做的事，」她補充道。

然而，一些觀察家質疑他的動機，並認為馬斯克及其企業可以從與特朗普的關係中獲益。

電動汽車充電平台Chargeway的首席執行官馬特·特斯克（Matt Teske）就是其中之一。

特斯克認為，馬斯克的政治轉變讓電動汽車行業的許多人感到為難，但這並不令人意外，因為馬斯克幾年來在政治上越來越活躍。

「我認為馬斯克的興趣主要集中在與他業務相關的幾件重要事情上，其中監管是他表達過擔憂的內容，」泰斯基指出，馬斯克在加利福尼亞疫情期間對實施的限制表示了「強烈反對」。

密歇根大學的戈登教授對此表示贊同。他說，馬斯克認為自己受到了監管機構的阻撓，並認為政府干預扼殺了他所專注的技術（如自動駕駛）的發展。

戈登教授說：「他想成為那種走在前沿的、狂野的企業家，能夠開闢新的道路，而不被監管所束縛，因為監管往往比技術進步落後5年、10年、20年。」

「馬斯克想走另一條路，」他補充道，「他想去火星。」

如果特朗普在11月獲勝，他建議馬斯克監督美國政府的「成本削減」。觀察者們認為，即使馬斯克不具體負責這項工作，但由於他在競選期間的支持，他也會得到特朗普的青睞，並對政府的決策產生強大的影響。

馬斯克則表示，他願意接受領導一個「政府效率部門」的想法，以結束監管對美國的「扼殺」。

民主黨人說，鑒於馬斯克為SpaceX和特斯拉公司獲得了數十億美元的政府合同，這一職位可能會帶來複雜的利益衝突。

加利福尼亞州州長加文·紐森（Gavin Newsom）的前首席經濟和商業顧問萊尼·門東卡（Lenny Mendonca）說：「這既不道德，也不合法。」

門東卡認為，那些與政府和監管機構有千絲萬縷關係的人「可以有發言權」，但不應該在這些利益問題上具有操控地位。

美國聯邦選舉委員會前總法律顧問勞倫斯·諾布爾（Lawrence Noble）對馬斯克在精選期間贈送禮物的合法性提出了質疑。

他認為，這種形式的競選活動應該引起重視，因為它關乎工作環境和消費者保護。

「我們知道公司在放任自流時會做什麼。他們把利潤、股東價值和首席執行官的報酬看得比安全更重要，他們把安全問題完全視為做生意的成本。」他告訴BBC。

他補充說：「讓這樣看待企業和政府的人來負責安全是很危險的。」

對樂於成為「破壞者」和叛逆者的馬斯克來說，毫無疑問，無論11月大選的結果如何，他與美國政府之間有利可圖的關係都將繼續下去。

但他的品牌和聲譽現在已與唐納德·特朗普的品牌和聲譽聯繫在一起——他的行為也表明他自己清楚這一點。

普拉提克沙·吉爾迪亞爾（Pratiksha Ghildial）對此文有貢獻。

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