BBC此前曝光的全球「虐猴團伙」核心人物之一被判處三年零四個月監禁。

50歲的邁克·麥卡特尼（Mike Macartney）曾化名「虐待之王」（The Torture King），他在美國弗吉尼亞州承認密謀製作和傳播動物虐待視頻。

在對虐待猴子的社群進行為期一年的調查中，麥卡特尼是BBC國際頻道調查小組「BBC之眼」（BBC Eye）團隊確定的三名主要傳播者之一。

BBC的報道導致美國國土安全部、聯邦調查局和美國魚類和野生動物管理局在美國全國範圍內展開刑事調查。

麥卡特尼曾是一名摩托車幫派成員，曾經入獄。他管理著幾個非常引人注目的虐待群組，這些群組建立於加密消息應用程序「電報」（Telegram）上。

世界各地的虐待狂利用這些Telegram群組分享具體酷刑方法的想法。這些請求隨後連同付款一起發送給印度尼西亞的視頻製作者，後者對幼年長尾獼猴實施了這些行為。

儘管麥卡特尼收集資金併發佈視頻，但他能夠證明自己從未直接向印度尼西亞的視頻製作者匯款。

通過選擇承認串謀罪名並與負責這項不尋常調查的美國國土安全部充分合作，麥卡特尼得以避免可能的最高七年刑期。

在周二的量刑聽證會上，法官告訴法庭，很難做出適當的判決，因為司法系統以前從未見過類似的案件，但由於他的合作，他應該依據相關指引獲得減刑。

負責此案並在麥卡特尼聽證會上作證的特工保羅·沃爾珀特（Paul Wolpert）告訴BBC，儘管有減刑，但潛在的罪行仍然很嚴重。

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「在我看來，這種行為比我們所見過的兒童剝削還要惡劣，」沃爾珀特探員說。「這些是活生生的生物，它們具有人類的特質，在這種折磨下，你可以看到它們試圖尋求一些安慰，卻得不到任何安慰。」

當局還在與BBC確定的另外兩名頭目達成類似的認罪協議，其中包括來自阿拉巴馬州的斯泰西·斯托裏（Stacey Storey），她的別名是「虐待狂」（Sadistic）。

斯托裏是虐待猴子網絡中最殘忍的人物之一。她和另一個別名「猿先生」（Mr Ape）的頭目一起，負責導演一些最令人不安的視頻，包括一個將一隻活生生的小猴子放入攪拌機的視頻。

在美國國土安全部開展了一項範圍廣泛且史無前例的調查後，美國共有九名虐待猴子團伙的關鍵人物認罪或被判刑。

4月，在俄勒岡州，48歲的大衛·諾布爾（David Noble）因參與虐待猴子團伙被判處四年有期徒刑，他是一名名譽掃地的前美國空軍軍官，化名「骨頭」（Bones）。

美國國土安全部太平洋西北地區辦公室的特工羅伯特·哈默（Robert Hammer）表示，諾布爾導演的視頻「代表著墜入殘酷和剝削的深淵」。

在佛羅里達州，35歲的妮可·德維爾比斯（Nicole Devilbiss）因參與陰謀而被判處四年零三個月監禁。

根據一份宣誓書，德維爾比斯告訴調查人員，她想幫助制止虐待猴子的行為，但後來「轉向了一個黑暗的地方，在那裏她從視頻中找到了解脫」。

上個月在英國，42歲的利物浦人彼得·斯坦利（Peter Stanley）因傳播法官所說的「恐怖」視頻而被判處20個月監禁。

默西塞德郡（Merseyside）警察局警長丹·戈斯（Dan Goss）稱讚BBC的調查讓警方注意到了虐待猴子的網絡。「最初的調查發現了廣泛分享的內容，這些內容顯示了小猴子無端遭受的痛苦，」他說。

另外兩家總部位於英國的犯罪團伙頭目、來自基德明斯特的37歲霍莉·勒格雷斯利（Holly LeGresley）和來自厄普頓塞文的55歲阿麗亞娜·奧姆（Ariana Orme）將於本月晚些時候被判刑。

網名為「獻祭者」（The Immolater）的勒格雷斯利承認上傳了22張照片和132個猴子受虐視頻。

檢方稱，勒格雷斯利表現出傷害脆弱生物的慾望，以及對孕婦和兒童的仇恨。

英國國家野生動物犯罪部門負責人凱文·拉克斯-凱利（Kevin Lacks-Kelly）告訴BBC，警方準備在未來幾周在英國逮捕更多嫌疑人。

他說：「我調查野生犯罪已有22年，讓我感到噁心的是，這無疑是我調查過或監督過的最糟糕的案件。」

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