了解家族史和前輩的故事有益於心理健康，這甚至可以成為幫助療癒代際創傷的有力手段。

我經常想到我的外祖父。他於1915年出生在中國鄉村的一個貧窮農民家庭，是村裏第一個上大學的人。他曾在殘酷的政治集中營中勉強活了下來，那是針對他彼時作為一名反對執政的國民黨政府的記者而受到的懲罰。他經歷了一次世界大戰、一次內戰以及製造分裂並迫害像他這樣的知識分子的文化大革命。儘管經歷了所有這些障礙，他還是度過了漫長而充實的一生。

反思他的故事讓我意識到，如果外祖父沒有違抗他的父親去上大學，我的人生會有多麼不同。同樣，如果他的女兒、也就是我的母親，在1989年沒有違抗父親的意願離開中國去英國攻讀碩士，情況又會多麼不同。

想到他們勇敢地跨出各自的一步，我感到無比感激和自豪。他們的勇敢為我帶來了教育機會，而我的一些仍生活在中國農村小村莊的大家庭成員在成長過程中只能夢想這些機會。

我也並不是因為和這些前輩的選擇產生千絲萬縷聯繫而覺得自己特殊。現在的世界節奏很快，我們許多人都感到與他人、甚至與自己已失去了聯繫。然而，研究表明，接觸我們的先人可以帶來深刻的心理益處：通過建立情感韌性，激發個人成長並打破代際創傷的循環，幫助個人茁壯成長。

無論是出於好奇還是揭示令人難以直面的真相，發掘前輩的遺產可以讓我們以新的視角看待自己的經歷。它可以提醒我們，即使是負面情緒也可以重塑為充滿韌性的鼓舞人的故事，成為治癒創傷並防止歷史在後世裏重演的有力工具。

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力量的源泉

根據澳大利亞斯威本理工大學榮譽心理學教授蘇珊·摩爾（Susan Moore）的說法，克服逆境的家族故事在傳遞給新一代時會帶來自信的力量。

她關於先輩與幸福感聯繫的研究發現，探索我們的家族歷史對於心理健康極大有益。她說：「對自己的家族史有更多了解的年輕人、小孩和青少年有更大的滿足感和更好的心理健康狀態。」

摩爾對近1000名澳大利亞家譜愛好者進行了問卷調查，深入探索家族史研究背後的社會心理誘因。她發現，參與祖先研究往往會讓人們感到他們的生活更可控，對於自己在世界中的位置有更明確的定位，他們甚至更了解、也更感激前輩們為晚輩的生活付出的努力。

其它研究也表明，年輕一代對家族史的了解會幫助他們完善自我意識，而且它在心理健康的臨牀問題上可以作為一個有力且有用的重要指標，並在臨牀教育設計中產生積極影響。

口述歷史學家和文化領袖托比亞茲（Mi’Jan Celie Tho-Biaz）曾回憶她的曾曾祖母艾瑪（Emma）擺脫奴隸身份、重獲自由的故事，這在她的父親去世後給她帶來了極大的心理力量，並逐漸成為她的生活力量源泉。

她告訴我，無論是通過寫作、研究還是冥想，與祖先的溝通幫助她融入日常生活，讓她找到身份認同和實現自我控制。

她說：「我的基因來自那些戰勝困境的人，我來自那些努力爭取獲得愛與自由的人。他們克服如此大的困難和挑戰只為了讓我來到這個世界上……這讓你感覺像擁有超能力一樣。」

打破負面循環

將自己與先輩關聯是一種實實在在有益心理健康的療法，最起碼，前輩們所歷經的難題和創傷會影響到後代，理解那段歷史可以幫助打破跨代創傷。

摩爾講起了一名年輕人的故事，他的父親在45歲時自殺了。在與祖母交談時，他發現已故祖父在同樣的年齡也做了同樣的事情。他由此明白抑鬱症在這個家族基因裏流淌傳承，對這段過往的了解使得他開始主動尋求治療。

前心理諮詢師、社會歷史學家海倫·帕克·德雷伯（Helen Parker-Drabble）說，對於一些人來說，和家族前輩建立聯繫在改善心理狀況方面的益處大到可以重塑人生。她提到有人發現他們並不是家裏第一個面臨成癮問題的人。

她表示：「這可以幫助他們重塑自己的經歷，放下他們一直背負的那些內疚、羞恥和自我厭棄感，並更加友善地對待自己。」

然而，挖掘過去並不總是一個積極的過程。

摩爾說：「有時候，人們會發現他們的先人們做的事不大好。」

謀殺、家族秘密、或者先人們的背叛行為會給人們的心理健康帶來極大挑戰。摩爾研究發現，約三分之二的家譜愛好者們在研究祖先時經歷了強烈的負面情緒，比如悲傷和憤怒；同時，值得注意的是幾乎所有人都經歷了強烈的積極情緒，如喜悅或自豪。

摩爾說，通過在完整的歷史背景中理解過去並接受功能失調的來源，悲傷的情緒敘事有可能被重建為一個充滿韌性和力量的積極家庭故事。

同樣值得注意的是，這項調查是在一個充滿支持的環境裏完成。克萊夫·海頓（Clive Haydon）及其團隊對239名18-20歲的大學生展開的一項調查揭示了理解家族歷史的積極影響，但也強調了這個過程在"溫暖和相互尊重的環境中完成"的必要性。

就我個人而言，我的外祖父唐弘仁在我青少年時期去世。被地理位置、語言和文化背景所隔，直到多年後我才堪堪能理解他的故事。他在與我相仿年紀時成為政治犯，這使我不得不去考慮我自己是不是可以在他的鬥爭史裏學到什麼。

當我感到迷失時，他會有什麼建議？我不知道答案，但我與祖先的這種聯繫，在我感到不確定的時刻逐漸成為了我靈感和力量的源泉。

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