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2024年08月30日上午12:00
香港區域法院周四（8月29日）就《立場新聞》被控 「串謀發佈煽動刊物 」一案（下稱《立場新聞》案）作出裁決，法庭裁定前總編輯鍾沛權、時任署任總編輯林紹桐、《立場》母公司Best Pencil（Hong Kong）Limited 罪名成立，兩人面臨最高兩年監禁，目前獲准保釋等候9月26日判刑。
2021年12月29日，香港國安處拘捕《立場新聞》相關的七名人士，同日以 「串謀發佈煽動刊物罪」起訴《立場》母公司、前總編輯鍾沛權、時任署任總編輯林紹桐。兩人於12月30日被押解至西九法院首度提堂，其後還押接近一年才獲准保釋。
《立場新聞》案於2022年10月開審，歷時57日審訊，原定於去年10月4日作出裁決，但由於英國樞密院就煽動司法覆核案的判詞，法官郭偉健表示需待「快必」譚得志的煽動案上訴結果後才作出裁決，最終經三度押後，周四才迎來裁決，案件由起訴至今已橫跨33個月，由開審至今亦已逾兩年時間。
裁決原定於星期四下午2時30分於香港灣仔區域法院進行，後延遲一小時才開庭。鍾沛權於中午約12時30分抵達區域法院，林紹桐因身體不適早前已向法庭申請缺席。辯方代表資深大律師余若薇在庭上讀出林紹桐的陳情信，兩人獲准保釋等候9月26日下午處理判刑。
據香港網媒《法庭線》報導，周四早上6時起已有市民開始排隊輪候旁聽籌號及記者席，包括《立場新聞》前員工、讀者、新聞系學生、身份不明的「排隊黨」等，至中午已有逾70人排隊輪候，外國駐港領事亦有到場。
示威常客「女長毛 」雷玉蓮告訴BBC記者，她於早上8時左右已來到法院輪候公眾席籌號，看到最少有十多名身份不明的「排隊黨」人士。
《立場新聞》案其中一個重要的爭議點，在於是否需要證明其煽動意圖。控方認為，只要被告知悉發佈的文章容易煽動他人，無需證明其煽動意圖。法庭裁定，發佈者蓄意煽動或罔顧煽動後果，都可以定罪。
法庭裁定，案發當時政治氣氛極為熾熱、大量市民不滿意甚至反對香港特區政府和中央政府。在相關時代背景下，法庭裁定17篇文章中，有11篇具有煽動意圖。
在犯罪意圖上，法庭裁定《立場新聞》的政治理念是本土主義，其媒體路線為支持及促進香港本土自主，在「反修例」期間更成為抺黑和中傷中央及特區政府的工具。並指兩名被告知悉並認同文章煽動意圖，提供《立場新聞》作發佈平台，意圖煽動憎恨中央或香港政府及憎恨司法，無論如何至少是罔顧煽動後果，裁定具有犯罪意圖。
辯方代表資深大律師余若薇在庭上讀出林紹桐的陳情信，信中指新聞工作者並沒有效忠的對象，如有的話只有是公眾，亦只能是公眾，唯有傳播思想的自由，才能保障每個人的自由。
林紹桐在信中表示，自己於2010年加入傳媒行業，當時新聞業界已面臨各種隱憂，或明或暗的審查愈見頻密，參與《立場》的每一位是嘗試在香港經營一個完全編輯自主的傳媒機構，相信《立場》能夠生存七年的很大原因，是讀者希望看到的新聞，真正不受財團、金主、權力或黨派左右。
信中又指，在《立場》最後運作的時間，在巨大壓力之下，同事依然堅守崗位，無慚於時代。發掘差點被掩沒的真相，即使困難重重。 「我們為無權者、弱勢和小眾發聲，即使面臨譴責攻擊。我們盡可能記錄香港，趁這些人與事消失之前，盡力留下歷史初稿。」
求情信中指，《立場》員工用盡狹縫裏所有空間，由2020年7月至今，報道先後獲得30多項新聞獎項及嘉許。
林紹桐在信中稱，這宗案件的關鍵是新聞自由及言論自由，新聞工作者不但要為自己的報道負責，若明知公眾有知情權，但刻意迴避不報道亦是失責。「新聞工作者捍衛新聞自由的唯一方式是報道，正如今天仍然緊守崗位的每一位。而我只是行業的其中一人，剛巧成為被告。」
由於鍾沛權的書面陳情已直接交給法庭，故未有在庭上讀出。據鍾沛權的陳情信引述，其太太陳沛敏是2011年3月日本東北大地震中，到現場採訪的香港記者。由於褔島核電廠意外迅速演變、惡化，加上餘震不斷，不少海外記者選擇提早撤離，而陳沛敏繼續留下，盡力做記錄及報道 。
信中指，陳沛敏與他談及當時不願意提前撤退回港的想法，既然有機會身在現場、靠近現場，能夠見證、記錄、報道一場空前的人類災難，「作為一名記者，她怎可以轉身離開？」
他指陳沛敏對新聞工作的執著令他銘刻在心，而她不是特殊的少數。鍾沛權信中指，他認識的不少香港新聞工作者，包括很多《立場新聞》前同事，在過去和現在都抱持相似的信念，決意留守新聞現場，見證和記載真實的故事。
他又指有更多並非新聞工作者的香港人，同樣一直堅持在各自的崗位上實踐信念。他們當中更有人因為在乎社群裏眾人的自由和尊嚴，不惜付出失去一己自由的代價。「如實記錄和報道他們的故事和思想，是新聞工作者不可逃避的責任。」
《立場新聞》前副採訪主任、記協前主席陳朗昇於裁決後告訴BBC中文，今日的裁決是一個大審判日，是正式對《立場》過去的工作作出一個裁決，目前的結果是意料中事，「我和很多同事都做了做壞打算，只是（之前）一天沒有裁決，希望都會有好的效果，但其實大家都已經消化了現在做新聞工作的困難。」
香港記者協會就案件裁決發出聲明，指《立場新聞》案明確反映香港新聞自由衰落，而案件亦在裁決前已對香港新聞業界造成不可逆轉的傷害，而政府將煽動罪的最高刑罰增至七年監禁，亦加劇新聞工作者的擔憂，深化寒蟬效應，對新聞自由構成更嚴重的傷害。
香港記協表示，「強烈反對」使用煽動罪、港區國安法及23條《維護國家安全條例》等法例，檢控按《基本法》行使其權利進行新聞工作的人士。「無國界記者」組織（RSF）表示譴責，指這項判決「創下危險先例」，並「再次打擊香港早已支離破碎的新聞自由」。
國際人權組織「人權觀察」表示，《立場新聞》案的裁決「為香港急劇惡化的基本人權再添另一里程碑」，記者僅因履行職責而被投入牢獄，呼籲香港和中國政府應立刻停止打壓傳媒和言論自由。歐盟在新聞稿中呼籲，香港當局停止檢控新聞工作者，及恢復對香港新聞自由的信心。美國駐港澳總領事館發言人表示，新聞並非犯罪，法庭的裁決是對新聞自由的直接攻擊，呼籲北京及香港政府尊重香港的新聞自由。
香港政務司司長陳國基出席一個活動後回應《立場新聞》案裁決，表示特區尊重及重視新聞自由，法律亦有所保障，記者依事實報道不會有限制新聞自由的情況，又指在本港並非不可批評政府，但要視乎批評的目的。
香港警方國安處總警司李桂華回應指，當時警方進行拘捕時被批評是打壓新聞自由和言論自由，法庭的判辭顯示當日警方有理據及急切的執法需要，強調這些自由並非絕對，若影響國家安全及公共安寧時可以施加規限。
《立場新聞》案相關的七名被捕人士包括鍾沛權、林紹桐、周達智、吳靄儀、方敏生、何韻詩和陳沛敏。至今只有鍾沛權、林紹桐及《立場》母公司被起訴。
在相關人士被捕當天，《立場新聞》宣佈即日停止運作，並將網站及社交媒體內容移除。此後，另一網媒《眾新聞》亦主動停運。拘捕行動引來國際社會關注及批運，美國國務卿布林肯（Antony Blinken）當時曾敦促香港特區當局釋放被捕人士。
《立場新聞》案是自1997年後首宗有傳媒被控煽動的案件，根據控方的開案陳詞，《立場新聞》涉嫌發佈17篇煽動性文章，包括專訪、報道、博客文章，當中有涉及到對被通緝的流亡人士、參與民主派初選出線者的專訪，也有羅冠聰與區家麟等人撰寫的文章。
控罪指，他們於2020年7月7日至2021年12月29日期間在香港，一同串謀和與其他人串謀發佈及/或複製煽動刊物，具意圖引起憎恨或藐視中央或香港特別行政區政府或激起對其離叛；激起香港居民企圖不循合法途徑，促致改變其他在香港依法制定的事項；引起對香港司法的憎恨、藐視或激起對其離叛；引起香港居民間的不滿或離叛；煽惑他人使用暴力；及/或慫使他人不守法或不服從合法命令。
控方表示，《立場》不只是網媒，更是政治平台，該17篇涉案文章是協助宣揚違法行為及政治理念，包括宣揚示威、叛變行為、請求外國制裁中國及香港、散播分裂國家等思想，是抹黑中央及特區政府，作出沒有事情根據的指控。
《立場新聞》案歷時共57日、橫跨逾7個月的審訊，當中鍾沛權作供36天。鍾沛權在作供期間，否認《立場》為政治平台，並於法庭上闡釋對其於言論自由、傳媒作為「第四權」角色的理解。鍾沛權在作供時表示，《立場》作為小型網媒，由於人手關係，亦會選取小眾權益、主流題材以外的題目，對於博客文章，只要有事實基礎亦是採取「來稿必登」的做法，刊登文章亦不等於認同其觀點。
另外，鍾沛權在作供中亦強調傳媒如實報導政治人物的主張及理念，屬於新聞自由的一部分，即使涉及「違法」言論，只要有新聞價值，公眾亦有知情權，在獲得充分資訊情況下進行討論及爭辯。鐘認為只要關乎公眾利益的事情都應該去記錄和報導。若政治人物是真誠地相信其主張亦不屬煽動。鐘亦強調報導不等於認同其主張及觀點。
案件由國安法指定法官郭偉健審理，此前郭偉健亦有審理同樣被控串謀發佈煽動刊物罪的「羊村繪本案」，當時五名被告被判囚19個月。
《立場新聞》被控的煽動罪原為《刑事罪行條例》下的罪行，最高刑罰為禁監兩年，2024年3月香港實施《維護國家安全條例》，相關的煽動意圖罪行被納入該條例之下，最高刑罰大大提升至禁監七年。
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