烏克蘭8月6日反攻俄羅斯領土,這不僅讓莫斯科感到意外,也讓烏克蘭國內以及從外界觀察戰局的人驚訝。
烏軍戰線已經綿延長達1,000公里,為何基輔還要發動這次大膽的攻擊?近一個星期過去了,俄羅斯軍方仍在勉力遏制入侵,但這次行動背後的邏輯已開始浮現。
以下是關於烏克蘭戰爭最新發展的五個關鍵問題,很可能會影響未來幾個月的局勢。
8月6日,烏克蘭軍隊突擊進入與俄羅斯邊境地區庫爾斯克。有關此次攻擊規模的可靠資訊很少。
最初,此次行動看起來與早前反對普京政府的俄羅斯破壞組織的間歇性入侵行動相同。他們試圖從烏克蘭進入俄羅斯,似乎有數百名俄裔人員參與。
但隨著這次襲擊進一步深入俄羅斯領土,跡象表明常規烏克蘭部隊參與其中。有俄羅斯軍事博客報道稱,在距離邊境約30公里處發生激戰,庫爾斯克地區州長告訴普京總統,28個俄羅斯村莊落入烏克蘭人手中。
情況看上去是這樣的: 當俄羅斯將軍事力量集中在主要前線的幾個關鍵地點,與烏軍激烈戰鬥,烏克蘭就決定利用守衛薄弱的邊境進入俄羅斯。
法新社引述一名不具名的烏克蘭高級安全官員說: 「我們正在進攻。目的是拉長敵方的戰線,造成最大的損失,並破壞俄羅斯的局勢穩定,因為他們無法保護自己的邊境。」
基輔最初對此次襲擊守口如瓶,直到8月10日總統澤連斯基才公開承認這一點他。稱烏克蘭繼續「將戰爭推向侵略者的領土」。
他沒有說明行動的理由或目標,但在8月12日烏方宣佈已經控制了約1,000平方公里的俄羅斯領土。
軍事和政治專家都在分析「為什麼」,他們大多數人都同意,戰術上分散注意力,可能是這次反攻的主要目的之一。
過去數月,烏克蘭努力在烏東遏制俄羅斯軍隊,但俄軍不斷推進,上月佔領了戰略重鎮恰西夫亞爾(Chasiv Yar)。而在東北部和南部,情況同樣艱難。
在1,100公里長的戰線上,烏克蘭的兵力和火力都遠遠落後俄羅斯,但烏方仍決定冒險在數百公里外製造一個戰爭熱點,讓對手分散注意力,將部分壓力從烏東轉移到俄羅斯的庫爾斯克地區。
安全專家加萊奧蒂(Mark Galeotti)教授對BBC表示,過去數月來烏克蘭一直陷於消耗戰,地面上沒有什麼動靜,現在需要冒險才能取得優勢。
一名烏克蘭指揮官接受《經濟學人》訪問時也形容這是一場賭博, 「我們把最能發揮戰鬥力的部隊派到他們邊境最薄弱的地方。」
但他指出,這場賭博的回報並不如基輔所希望的那麼快。
「他們的指揮官不是白癡……他們正在調動部隊,但沒有我們想象的的那麼快。他們知道我們無法將後勤延伸80或100公里。」
對於烏克蘭的反攻,俄羅斯宣傳部門迅速將俄方的回應標榜為「反恐行動」。
當局要求多達121,000人撤離庫爾斯克地區,另有11,000人從鄰近的別爾哥羅德地區撤離。該地區進入聯邦緊急狀態,政府向當地居民提供115美元的個人經濟補償。
俄羅斯陸軍總參謀長格拉西莫夫(Valery Gerasimov)將軍上周多次稱,烏克蘭的入侵已經停止,但在當地卻有相反的證據。
值得注意的是,格拉西莫夫將軍並未出席最近一次由普京主持的俄羅斯安全委員會會議,該會議是專門為解決此次危機召開的。另一方面,普京最親密的盟友之一、俄羅斯安全局首長博爾特尼科夫(Alexander Bortnikov)出席了會議。
普京總統在對事件的最新聲明中,指責烏克蘭攻擊平民,並誓言採取「應有的回應」。
加萊奧蒂教授表示,烏克蘭確實面臨嚴厲報復的風險,「普京可能再次發動另一波動員浪潮,讓數十萬名士兵納入他的武裝部隊。」
他補充說,俄羅斯可能會找到其他方式讓衝突升級。
近幾個月來,烏克蘭的能源基礎設施遭俄方毀滅性轟炸,大部分基礎設施被摧毀或部分損壞。這次轟炸有可能變得更加嚴重。
烏克蘭反攻俄羅斯看似輕而易舉,但我們必須看全局,這並不代表戰爭很快就會結束。
加萊奧蒂教授說:「這是一個約50英里乘20英里的區域,以俄羅斯和烏克蘭的大小來看是微不足道的。但政治影響則重要得多。」
還有分析人士認為,烏克蘭渴望向西方盟友尤其是美國展示,他們的軍隊可以繼續戰鬥。這也至少暫時加強了基輔的談判能力:他們的軍隊在俄羅斯境內30公里處,莫斯科似乎不太可能接受將戰鬥線凍結在目前位置的建議。
這次反攻行動也改變了俄羅斯人對戰爭的看法,這不再是遙遠的「特別軍事行動」,而是有直接影響的事態發展。
BBC駐東歐記者薩拉·雷恩斯福德(Sarah Rainsford)說:「看看庫爾斯克地區的一些報導,即使在俄羅斯媒體受到嚴格控制的情況下,很明顯有些人正在提出質疑。」
對於俄羅斯和烏克蘭領導人來說,這是他們各自總統任期的決定性時刻。
普京專制且不靈活,很習慣依賴自己的核心圈子,尤其是安全部門,這次局勢發展為他帶來了巨大挑戰。俄軍傷亡規模越來越難掩飾,數以萬計俄羅斯人流離失所,這都讓克里姆林宮很難維持其掌控全局的形象和俄烏戰爭不是一場全面戰爭的說辭。
加萊奧蒂教授表示:「每次都為克里姆林宮的宣傳機器增添越來越多的砂石。」
「我們在過去的戰爭中見過這種情況,從蘇聯在阿富汗的戰爭到俄羅斯在車臣的戰爭,克里姆林宮能夠維持一定的論述,但過了一段時間,現實越來越多地浮現。」
對於澤連斯基,這次反攻俄羅斯可能同樣棘手,但原因不同。
分析員卡斯特赫爾米(Emil Kastehelmi)表示,對烏克蘭來說,最好的結果將是俄羅斯「不惜損失,從最關鍵的地方調集大量資源,奪回每一平方公里的俄羅斯領土」。
雖然這在短期內會提振烏克蘭人的士氣,但可能會導致東部地區遭受更大的領土損失,這些地區的前線戰鬥仍然激烈,一些俄羅斯軍事博客對進展表示歡迎,儘管目前尚未證實。
加萊奧蒂教授說,目前的戰爭僵局需要一些突破,以推動局勢發展。雖然突破正在進行,但結果尚未明朗。
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