7月27日至31日,意大利總理喬治亞·梅洛尼(Giorgia Meloni)對中國進行正式訪問,訪問期間,她會見了中國權力排名最高的三個領導人:國家主席習近平、總理李強、人大委員長趙樂際。
在會見習近平時她表示,中國是應對全球緊張局勢的「重要對話者」;會見李強後,簽署了一項加強經濟合作的三年行動計劃。
梅洛尼是意大利右翼政治家,2022年執政後退出習近平的標誌性對外政策「一帶一路」倡議,此前意大利是唯一加入該倡議的G7國家。
2022年11月,梅洛尼與習近平在巴厘島G20峰會期間進行了雙邊會談;此次是她上任後首次訪華。梅洛尼稱,此行是為了「重啟」意大利與中國的關係。
香港大學政治與公共行政系助理教授郝思誠(Austin Strange)向BBC中文表示,梅洛尼此行表明,儘管越來越多人認為與中國接觸會帶來經濟、政治和其他潛在風險,但對一些歐洲經濟體而言,與中國打交道而獲得經濟利益上的承諾依然頗為誘人。
梅洛尼帶著自己8歲的女兒抵達北京開啟訪華行程。
上周日她與中國國務院總理李強會面,梅洛尼表示,「我很高興來這裏展開本屆政府的首次正式訪問,在此之前,我們已經舉行了數次高級別會議,這表明了我們開啟新階段的意願,在我們全球戰略伙伴關係建立20週年之際,重新啟動我們的雙邊合作。」
會談後,在梅洛尼和李強的見證下,中意兩國簽署三年行動計劃,梅洛尼稱其為「嘗試新的合作形式」。
北京方面聲明稱,此舉旨在增加兩國在中小型企業在造船、航空航天、新能源、人工智能等領域的互利合作。
周日晚些時候,梅洛尼和李強出席了中意商業論壇,並在論壇上宣佈了六項新協議,涉及電動汽車和可再生能源等不同領域。
梅洛尼在論壇上說,意大利與中國簽署了一份工業合作備忘錄,涉及電動汽車和可再生能源領域,這些是「中國已經運作了一段時間的前沿技術行業……(中國)正與合作伙伴分享新的前沿知識」。
本周一,梅洛尼在北京釣魚台國賓館與習近平會談,她表示,「國際上不安全因素日益增多,我認為中國不可避免地成為應對所有這些情況的一個非常重要的對話者。
她說,兩國必須 「共同思考」,以保持穩定和保障和平。
意大利總理辦公室其後發佈聲明稱,兩國領導人討論的問題包括烏克蘭戰爭、中東局勢進一步升級的風險以及印度洋-太平洋地區日益加劇的緊張局勢,以及「從人工智能到應對氣候變化和聯合國安理會改革」等一些最重要的全球治理問題。
習近平則敦促羅馬和北京「秉持絲綢之路精神」,使東西方關係「重回新時代」。
他說,「雙方都面臨著共同發展的重要機遇」,並補充說,「北京歡迎意大利企業來華投資,也願意進口更多高質量的意大利產品」。
意大利通訊社(ANSA)報道稱,習近平還表示中國有意與意大利探索在電動汽車和人工智能等新興領域的合作。意大利是中國在歐盟的第四大貿易伙伴,該國因此仍熱衷於尋求與北京建立強有力的經濟關係。
在梅洛尼訪問期間,兩國還共同紀念意大利探險家馬可·波羅逝世700週年。
值得一提的是,梅洛尼還在上述商業論壇上說:「中國在意大利的投資約為意大利在中國投資的三分之一。我希望以正確的方式縮小這一差距」。除了投資外,貿易也不平衡,去年雙邊貿易額達717.58億美元,其中主要是中國對意大利的出口。
梅洛尼訪華過程中,中意雙方在公開講話和聲明中,絕口不提「一帶一路」倡議。只有習近平在會談時表示,「中國和意大利分處古絲綢之路兩端」,「弘揚絲路精神」,但未直接談及中國雄心勃勃的「一帶一路」倡議。
2019年,意大利成為第一個簽署「一帶一路」倡議的七國集團國家,這引起了美國和其他歐洲國家的擔憂,認為這可能導致中國控制關鍵技術和基礎設施。
然而,彼時在野的梅洛尼長期以來一直對「一帶一路」倡議持批評態度,梅洛尼稱其為 「一個大錯誤」。2022年梅洛尼上台,2023年12月正式通知中國政府將於年底退出該倡議。
投資銀行「那提西銀行」(Natixis)亞太區首席經濟學家阿莉西亞·加西亞·埃雷羅(Alicia Garcia-Herrero)向媒體表示,「每個加入(一帶一路倡議)的國家都知道,中國是第一位的,而他們是第二位的,我不認為意大利作為七國集團(G7)成員希望與俄羅斯、巴基斯坦或斯里蘭卡被歸為一類。」
她補充說:「如果沒有『一帶一路倡議』(成員資格),梅洛尼與中國的接觸就會處於不同的層次——不再是附庸,而是合作伙伴。」
不過,當時許多意大利公司擔心中國政府可能會採取報復行動,影響它們在中國的投資或者與中國的貿易。
不僅如此,梅洛尼上台後還阻止一家中國國有企業控制輪胎製造巨頭倍耐力(Pirelli)。
中國的國有化工巨頭中化集團是倍耐力的最大股東,持有這家擁有151年歷史的米蘭公司37%的股份。
去年六月,倍耐力在一份致投資者的聲明中對外表示,意大利政府已裁定,只有倍耐力老闆馬爾科·特隆切蒂·普羅維拉(Marco Tronchetti Provera)控制的卡姆芬公司(Camfin)才能提名首席執行官候選人。
倍耐力還表示,政府已決定,該公司針對公司治理的任何變化都應接受官方審查。
在最近中國和歐盟的貿易摩擦中,意大利也支持歐盟委員會提高對中國進口電動車關稅的決策。
早在2008年,梅洛尼作為已故總理西爾維奧·貝盧斯科尼(Silvio Berlusconi)政府的青年部長,她曾敦促意大利運動員抵制2008年北京奧運會開幕式,以抗議中國的人權記錄,尤其是在西藏的人權問題。
外界認為,這些都成為與中國改善關係過程中的阻礙。
但中國有可能不計前嫌,跟意大利修補關係——路透社表示,意大利對中國具有重要的戰略意義,因為該國以前曾獨自與中國進行過合作,並可能成為歐盟、G7等集團內部一個對華溫和的聲音。雖然意大利去年迫於美國壓力最終退出「一帶一路」,但羅馬在周日簽署了一項為期三年的行動計劃,表明它仍希望與這個亞洲巨人建立更牢固的貿易關係。
郝思誠(Austin Strange)解釋,當前中歐關係正在惡化的背景下,中國政府可能有動力與歐洲各國政府保持積極的雙邊關係,以壓制歐洲大陸在某些問題上針對中國的努力。
曾倡導羅馬在2019年加入「一帶一路」倡議的意大利前政府官員米歇爾·傑拉奇(Michele Geraci)說,中國政府可能也會渴望擺脫最近的挫折。
「中國的目標是假裝一切順利,"他說。「他們對強調意大利退出『一帶一路』倡議並無太大興趣。他們不喜歡這樣,不喜歡大驚小怪。」
梅洛尼的公開發言似乎表明,意大利也有意向中國靠攏,並成為中國在歐盟中的朋友之一。梅洛尼稱,「我認為,意大利也可以在(中國)與歐盟的關係中發揮重要作用,並在此嘗試建立盡可能平衡的貿易關係。」
但這並不意味著重啟關係之路會一帆風順。梅洛尼本人一直對中國持警惕態度,對中國的人權問題直言不諱,還指責中國的不公平貿易行為,並警告歐洲在戰略供應鏈中過度依賴中國公司可能帶來風險。
即便是氣氛頗為友好的訪華之旅期間,她在上述商業論壇上對企業高管們說,「顯然,我們不能掩蓋嚴重失衡的問題,這對意大利來說是一個重要的逆差」,並提到了改善中國市場准入和加強知識產權保護的必要性。
李強在會面時也表示,「希望歐盟客觀看待中國的發展……深化對話與合作」,「保護主義無法保護競爭力」。
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