華盛頓當地時間周四（7月11日）晚的北約峰會，拜登賭上了一切——他的總統職位、連任希望甚至政治生涯。

在整整一小時沒有提詞機的記者會上，這位81歲老人駁斥了滿場記者的質疑，強調自己是「最有資格選總統的人」，健康良好，並強調他不是在為自己的政治遺產而戰，而是要完成他在2021年就職時就開始做的工作。

他說：「如果我慢下腳步，沒法完成工作，那我就不應該繼續做下去。但目前還沒有跡象表明這一點。」

尷尬的是，他很快被自己的數次極度尷尬的口誤打臉。

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他首先在北約峰會上把烏克蘭總統澤連斯基稱為「普京」，他說：「現在，我想把時間交給烏克蘭總統，他既有勇氣又有決心，各位先生女士，普京總統。」

在場人士驚訝不已，他立刻更正說：「普京總統？我們將擊敗普京。澤連斯基總統。我很專注於擊敗普京。」

其後在記者會上，被問及他現在的搭檔、副總統賀錦麗（Kamala Harris，卡馬拉·哈里斯）能否成為擊敗共和黨候選人特朗普的人選時，拜登又誤稱自己的副手為「特朗普副總統」說：「聽著，如果她沒有資格擔任總統，我就不會選擇特朗普副總統。」這引起在場記者低聲議論，但拜登沒有注意到自己口誤。

特朗普立即在社交平台上發文揶揄說：「做得好！」

在回應有關烏克蘭武器管道的問題時，拜登再度失誤，搞混總司令（commander in chief）和參謀長（chiefs of staff）。前者是他本人作為總統的頭銜。

他說：「因此，我們的軍隊正在努力聽從我的總司令，我的、我的、我的軍隊參謀長的建議。」

記者會結束後，隨即再有幾名民主黨國會議員公開促請拜登退選，包括康涅狄格州的吉姆·海姆斯（Jim Himes）、加州的斯科特·彼得斯（Scott Peters）和伊利諾伊州的埃里克·索倫森（Eric Sorensen）。

海姆斯說：「拜登的公共服務記錄無與倫比。他的成就是巨大的。作為一位偉大的總統，他的政治影響力是穩固的……面對特朗普許下的恐怖承諾，他絕不能拿這些影響力、這些成就和美國民主冒險。」

「2024年的選舉將決定美國民主的未來，我們必須推出最強大的候選人，來應對特朗普承諾的『讓美國再次偉大』威權主義威脅。而我不再相信那是拜登。我希望他一如既往、信守承諾，優先考慮我們的國家，讓位給新一代的領袖。」

海姆斯是眾議院情報委員會排名第一的民主黨人，也是康涅狄格州首位敦促拜登讓位的議員。

此前，該黨已有十幾名議員發出這樣的呼籲。但仍有部分民主黨人為拜登護航。

民主黨全國委員會主席哈里森（Jaime Harrison）在北約峰會記者會後對MSNBC表示，應專注於未來的工作，停止對拜登的口誤吹毛求疵，「有時候，我甚至記不住我孩子的名字，因為我太累了」。

曾呼籲拜登退出的資深民主黨人、前住房及城市發展部長卡斯特羅（Julian Castro）則表示，拜登在「重要的媒體時刻」上，「很好地講述了他在調集盟友和保護北約方面取得的成功」。

拜登在記者會上重申，自己不需要認知測試，指如果他看了「兩個或七個醫生」，批評者也不會滿意。

他說競選活動才剛開始，有信心在11月的大選中擊敗特朗普。

拜登需要取得民主黨全國委員會（DNC）的正式提名，才能成為該黨總統候選人。他回應記者提問時表示，民主黨代表有改變主意的自由，但強調自己有壓倒性的支持，黨代表想換人「這不會發生」。

他說，如果數據表明他無法獲勝，他會考慮辭職，但目前的民調仍然顯示這場競選勢均力敵。

他在這方面確實站得住腳，周四稍早發佈的Ipsos調查顯示，拜登僅落後特朗普一個百分點。儘管兩位參選人自年初起經歷了各種戲劇性事件，他們的支持率仍相當穩定。

但民調結果未能平息民主黨政客和金主們的恐慌。

據報道，有黨內人士正等待北約峰會結束，才表達自己的擔憂，甚至拜登的競選團隊中，也有人密謀讓他們的參選人退出。

隨著周四的北約峰會落幕，拜登下周一會接受美國全國廣播公司（NBC）主持萊斯特·赫特（Lester Holt）的採訪，將是這位81歲總統面對的另一挑戰。

如何對付普京和習近平？

在這場備受關注的記者會上，拜登還被問到了關於普京和習近平的問題。

一位記者問他，是否能夠在未來幾年裏和普京及習近平交涉？

拜登回答說，自己跟習近平打交道的時間比任何其他人更多。包括擔任副總統時期，自己已經和習近平共處過超過90小時。

他隨後似乎嘗試轉變話題，開始談論幾個其它的外交政策。

一位記者再次問，如果你再次當選，是否相信自己能夠在之後的兩到三年裏對付這兩位領導人。

「我現在就已經凖備好應對他們，未來三年也是（凖備好了）。」拜登答。

「你看，就像我說過的那樣，我正在和習打交道。我和他直接聯繫。」

「我沒有理由現在就和普京交談，」他補充說，原因是普京沒有表現出「改變他的行為」的意願。

「沒有哪一位領導人是我沒有凖備好應對的。」他說，「除非普京凖備好改變他的行為，我才會和他對話。」

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