距離11月的美國總統大選只剩下四個多月，81歲拜登的健康狀況持續引起關注，民主黨內重量級人物的勸退呼聲越演越烈。

美國好萊塢影星、民主黨重要籌款人喬治·克魯尼（George Clooney；佐治古尼）公開撰文呼籲拜登退選，指他若堅持競逐，該黨會輸掉大選。

參議院首次亦有議員表態，敦促拜登「為了國家利益」退出。而拜登的長期盟友、眾議院前議長裴洛西（Nancy Pelosi）也表示，拜登應盡快決定是否繼續競選，「時間無多了」。

拜登在6月底的電視辯論上表現失凖後，一直被質疑其認知狀況及工作能力。他將於周四下午北約峰會舉行記者會，國內外都將密切留意他的表現。

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7月10日，喬治·克魯尼在《紐約時報》發表評論文章，指自己是終身民主黨人與募款人，始終敬重拜登，信任他的為人和品德，但情勢今非昔比。

他寫道：「在過去的四年裏，他贏了許多他所面臨的挑戰。但有一場仗他是贏不到的，就是對抗歲月。我們誰也贏不了。說出來令人心碎，但三周前在籌款活動上與我在一起的拜登，不是2010年的『大人物』拜登。他甚至不是2020年的拜登。他是我們在辯論中看到的那個人。」

克魯尼上月在加州洛杉磯主持一場競選籌款活動，拜登和前總統奧巴馬都有出席。

他表示，民主黨人都被特朗普可能當選的危機嚇壞了，以至於選擇忽視面前的警號，但事實是，以拜登的年齡和狀態，若他繼續參選總統，民主黨不可能在11月獲勝，而且會失去參眾兩院。

「這不僅是我的看法，也是我私下接觸過的每一位參議員、眾議員和州長的看法。每一個人（都這麼想），不管他或她公開說什麼。」

「我們的大多數國會議員都選擇等待，看看大壩是否會決堤。但大壩已經決堤。我們可以把頭埋在沙子裏，祈禱11月出現奇蹟，或者我們可以說出真相。」

拜登競選團隊反駁克魯尼的文章時重申，拜登從意大利的七國集團峰會出發，跨越九個時區參加洛杉磯的籌款活動，又說拜登最近與克魯尼及其妻子、人權律師阿瑪爾·克魯尼（Amal Clooney）在加沙政策上存在嚴重分歧。

但克魯尼並不是普通的電影明星。BBC駐北美記者安東尼·澤克爾（Anthony Zurcher）撰文分析指，他多年來一直是民主黨的有力籌款人，而加州及好萊塢是民主黨的重要資金來源，克魯尼的言論對拜登構成了非常現實的威脅。

除了克魯尼，其他民主黨大金主，如「網飛」（Netflix）主席里德·黑斯廷斯（Reed Hastings）和互聯網和媒體集團IAC主席巴里·迪勒（Barry Diller）也表達了不滿。

分析指，克魯尼參與黨內政治，並與前總統歐巴馬關係密切，如果沒有民主黨知名人士的默許，他不會以如此戲劇性的方式登上《紐約時報》的版面抨擊現任總統。

首位參議員公開表態

在同一天刊出的《華盛頓郵報》，佛蒙特州參議員彼得·韋爾奇（Peter Welch）也發表評論文章呼籲拜登「為了國家利益」結束競選。

他在評論文章寫道，「我們無法對拜登總統災難性的辯論表現視而不見。我們不能無視自那晚以來提出的質疑」，又指外界對拜登年齡和工作能力的擔憂與日俱增，這使得人們不再關注特朗普的缺點。

「特朗普是個重罪犯。他是一個病態的騙子。他是一個威脅。最高法院給予他近乎完全的豁免權，肯定會讓他更加膽大妄為。但全國的話題都集中在拜登總統的年齡和能力上。只有他才能改變這種狀況。」

韋爾奇引述最新資料稱，曾經的民主黨大本營州份現在正向共和黨傾斜，包括明尼蘇達州、新罕布什爾州、內華達州、亞利桑那州和佐治亞州等，必須正視這些變化。

他表示，拜登需要「無比的無私和勇氣」，「我們需要他一如既往地把我們放在第一位。我敦促他現在就這樣做」。

韋爾奇是首位公開表達此立場的參議院民主黨人。此前，已有數名眾議院民主黨議員公開呼籲拜登退選。

參議院多數黨領袖、紐約州民主黨參查克·舒默（Chuck Schumer）發聲明重申對拜登的支持。此前，新聞網站Axios引述三名消息人士報道，舒默私下對黨內捐款人表示，願意接受拜登以外的參選人。

同樣在周三，民主黨巨頭、前眾議院議長佩洛西接受MSNBC專訪時，沒有明確表示力挺拜登參選到底。

她說：「是否參選由總統決定。我們都鼓勵他做出決定，因為時間無多了。我希望他做他決定做的任何事情，就是這樣。無論他決定做什麼，我們都會跟著做。」

拜登預計會在周四下午的北約峰會記者會上面對公眾，如果他仍然表現不佳，要求他退出的呼聲可能會更高。

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