英國在2021年推出俗稱「5+1移英計劃」的英國國民(海外)(BN(O))簽證計劃後,今年7月4日將舉行英國議會下議院選舉,超過14萬名港人新移民將成為全國大選的「首投族」。然而,面對國內輿論對收緊移民政策的呼聲越來越大,令人關注BN(O)移英的政策在選後會否改變。
大選將選出來自英格蘭、蘇格蘭、威爾斯及北愛爾蘭合共650名議員,選舉結果也將決定哪個政黨黨魁獲得首相席位。
BBC中文採訪了多名政黨的相關發言人和學者,並整理了各大政黨的政綱中提及BN(O)簽證計劃的部份,了解收緊移民政策會否對其造成影響。
根據英國民調機構YouGov的數據,在2019年上屆大選時,國民認為英國當刻最重要的議題當中,移民及難民位列第三(22%),低於醫療及環境。但截至今年6月24日,認為該議題最重要的受訪者增至四成,僅次於醫療。YouGov另一項民調顯示,38%人認為移民在過去十年對國家大致有害,創五年新高。
英國兩大政黨——執政保守黨和在野工黨——均表明會在選後調整移民政策。
7月2日最新的民調數據顯示,保守黨的支持度只有21% ,遠低於工黨的40%。保守黨其中一項為人詬病的是控制移民數字不力。
大倫敦薩頓和切姆(Sutton and Cheam)選區保守黨候選人湯姆·德魯蒙德(Tom Drummond)接受BBC中文採訪時承認,英國合法和非法移民數量過高,下屆政府應該為國民福址而採取強而有力的控制措施。不過,他認為BN(O)簽證計劃是正面的移民政策,「移英港人勤奮工作、有創業精神並積極貢獻社區,保守黨會致力維持BN(O)簽證計劃。」
保守黨在政綱中提及,倘若當選將對遭受迫害難民施予更多協助,對逃離香港、烏克蘭及阿富汗者,有關安置計劃將會繼續。
工黨的政綱也有類似的承諾:歡迎需逃難來英的人士到英國,烏克蘭之家、香港人道簽證和敘利亞安置計劃等,為難民尋求庇護提供了重要途徑。
工黨東亞及東南亞工黨發言人、以從屬家人身份循BN(O)簽證計劃移民英國的19歲Rex Lee向BBC中文表示,英國有歷史責任保護港人,工黨明白到該簽證計劃及香港抗爭者申請難民的重要性。他強調,在減少整體移民數目的同時,不會影響BN(O)港人及香港抗爭者前來英國尋求庇護。
暫時在民調中排行第四的自由民主黨,亦在政綱中表明會繼續修補BN(O)政策的漏洞、在議會爭取延長有關協助BN(O)港人融入社區的撥款年期。
華人自民黨(Chinese Liberal Democrats)委員唐瑩(Ying Perret)2021年以BN(O)簽證移民英國,去年在地方選舉代表自民黨勝選Surrey Heath區議會及比斯利教區議會(Bisley Parish Council),為首位BN(O)「雙料」議員。
她接受BBC中文訪問時表示,自己在移英初期有困難時,也是獲自民黨好友協助,認為該黨重視新移民融入社區;連她在內,該黨已出產三名BN(O)移英港人地方議員,相信該黨在社區深耕工作有成效。
唐瑩稱,雖然目前自民黨在民調上排第四,難以成為執政黨,但因參選英國議會議員必需是英國公民,下屆2029年大選就有BN(O)港人可以英國公民身份參選,預計到將來在國會層面會愈有影響力,所以要及早吸納這班支持者。
英國於2021年1月推出BN(O) 簽證,讓持有BN(O)身分的香港人以及他們的家庭能在英國生活、工作、進修。他們居住五年後可申請定居,翌年申請入籍成為公民。根據英國內政部公布數據,截至今年3月,當局已累計批出20萬宗申請,其中14.4萬人已抵埗。
雖然BN(O)港人不被歸類為英國公民,但《1981年英國國籍法》確定他們具有英聯邦公民(Commonwealth Citizen)地位,代表他們在特定條件下有權投票。
推動移英港人投票的組織Vote for Hong Kong 2024(V4HK)於去年12月至今年1月訪問了約1200名在英港人,當中80%合資格投票。90%受訪者表示最關心政黨的中國及香港的政策,同時有40%認為英國的移民及難民政策「非常重要」。
年逾60的Leo住在港人聚居地薩頓(Sutton),他向BBC中文表示,並不擔心大選後當局收緊移民政策,因為他認為政策已推行了一段時間,如果要走的人不會等到現在才來。
另一名受訪居英港人許先生則預料,無論哪個政黨執政,停止BN(O)簽證計劃是遲早的事,加上目前英國經濟不景,上調簽證或相關醫療費用也無可厚非。他又說,移英港人多數是有財力及能力自力更生,不會佔用許多公共資源,更不會隨便拿福利,「如果英國不歡迎港人,港人隨時可以去澳洲及加拿大發展,到時是英國的損失。」
專研英國本土政治的英國雷丁大學(University of Reading)比較政治學講師丁宏量博士認為,各大黨都有共識,維持BN(O)計劃是英國需要的事。以目前民調支持度較高的工黨為例,丁宏量認為雖然有人擔心工黨上場後會因收緊移民而影響到移英港人,但他說工黨政綱無提出一個控制移民數字目標,似乎不想就收緊移民政策這個大方向表態,這亦非工黨首要處理的議題,根本沒有迫切需要在這時候收緊BN(O)政策。
英國港僑協會董事Jason Chao向BBC中文表示,BN(O)政策是英國政府對北京實施《香港國安法》後違反《中英聯合聲明》的回應,考慮到香港自由一直受到侵蝕,認為執政黨無理由要更改現行BN(O)政策。
關注BN(O)權益的英國人權組織「香港監察」去年底發表研究,估計今屆大選有14萬合資格BN(O)選民,有機會左右到目前由保守黨控制的吉爾福德(Guildford)、雷丁西及伯克郡(Reading West and Mid Berkshire)及禾京鹹(Wokingham)等選情。特別是港人集中在倫敦南部和西南部的溫布頓(Wimbledon)、卡肖爾頓和沃靈頓(Carshalton and Wallington)、薩頓和切姆(Sutton and Cheam)等,這些席位均是保守黨與自民黨之爭。
丁宏量認為,今次大選幾可肯定工黨會在傳統搖擺選區勝出,故難以判斷BN(O)選民影響力,但相信自民黨針對的選區為香港人集中地,選情影響較大。雖然自民黨政綱對港人支援著墨較多,但他認為該黨不會成為執政黨,故其政綱只會是紙上談兵。
身為工黨黨員的港人Nelly(化名)在2021年移民英國,她現時居住在工黨傳統票倉曼徹斯特(Manchester;曼城)。她表示自己入黨是希望了解更多英國政情,「也希望可用移英港人身份推動黨內成立更多幫助港人融入的政策。」
在工廠工作的她也留意到,許多港人未必可以從事本行,甚至放下身段投身藍領行業,她認為工黨的杜絕零工時合約政策,能提供一個穩定及有保障的工作環境,有助吸納更多港人BN(O)工作,貢獻本地經濟。
移英三年的黃女士有一位就讀私校的12歲女兒,她認為各黨想是只針對移民及難民,不會影響到有經濟能力的港人,但她擔心工黨落實向私校開刀,取消20%增值稅(VAT)豁免,會令現時就讀私校的BN(O)家庭無奈回流至公立教育體系,加重公共資源開支。
黃女士透露,其女兒就讀的私院每年學費高達2.1萬英鎊(2.67萬美元;19.41萬元人民幣;20.84萬港元;87.04萬元新台幣),「現時我人工基本上全數用於女兒的教育開支,如學費因此增加,我只能打兩份工。」因應這項私校政策,她將在這屆大選投保守黨。
至於主打「凍結」移民的英國改革黨,未有影響移英三年的李先生投下支持一票。在餐飲業工作已一年的他,見證生意在疫情後仍未複甦,認為其政綱提出中小企減稅、提高個人入息門檻,以及取消旅遊稅,可以刺激消費,有利營商環境。
李先生說:「任何國家都會優化移民政策,既然我已決定入籍,就必然要關心國家如何搞好本土經濟,令民生環境得以改善。」
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