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APEC: 習近平與美國愛荷華州小鎮的特殊緣分

習近平2012年訪問愛荷華州時收到一名小女孩送的鮮花

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愛荷華是美國農業大州,1985年習近平擔任河北省正定縣委書記時曾到小鎮馬斯卡廷考察農業。圖為2012年習近平訪問愛荷華州的資料照片。

裏克·金伯利(Rick Kimberly)至今仍不知道,這位中共的未來領導人當時是如何來到他位於美國得梅因市(Des Moines)外的農場的。

事實上,在2012年習近平訪問前夕,一支先遣團隊表示對愛荷華州的農業區有特別的興趣,而金伯利家族種植玉米和大豆的家庭農場剛好合適。

金伯利向BBC回憶說:「他們還告訴我們,他們不希望有人登上農業機械。我想他們當時應該是擔心有人可能會滑倒。」

但是,那些官員低估了他們代表團中最重要的成員——時任中國國家副主席的習近平想要實際參與的熱情。金伯利說:「我看到習主席在觀看約翰迪爾拖拉機(John Deere tractor),我問他是否想爬上去。」

「他當然知道了。我們當時是通過一名翻譯進行交談的,但他甚至都沒等翻譯,就立刻明白了我的意思,直接走到了拖拉機前。」

2012年,習近平同金伯利坐在拖拉機駕駛室交談。

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2012年,習近平同金伯利坐在拖拉機駕駛室交談。
2012年,習近平在金伯利家中看著裝滿大豆和玉米的花瓶,布蘭斯塔德和金伯利在一旁觀看。

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2012年,習近平在金伯利家中看著裝滿大豆和玉米的花瓶,布蘭斯塔德和金伯利在一旁觀看。

健康和安全的擔憂最終是多餘的,習近平乘坐農機具既高興又沒有受傷。這是中國國家主席與這個美國中西部農業州奇特聯繫的另一個章節。

事實上,習近平於1985年便首次訪問過愛荷華州,當時他參加了中國河北省一個農業代表訪問團。

2012年,習近平(中)在參觀完金伯利(右)的農場時從拖拉機駕駛室走出。

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2012年,習近平(中)在參觀完金伯利(右)的農場時從拖拉機駕駛室走出。

他住在馬斯卡廷(Muscatine),一個約有24,000人口的城市,四周被農田和密西西比河環繞。

中國官媒《人民日報》當時報導稱該代表團「拜訪了當地社區的老人,參加了一個生日派對,接受了當地媒體的六次採訪,並參加了美方舉辦的五次歡迎宴會。」

2012年,習近平與1985年走訪的馬斯卡廷居民再次相聚。

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2012年,習近平與1985年的老朋友們重聚。

伊蓮娜·德伍察克(Eleanor Dvorchak)是在那年習近平訪問期間,在自己的家中接待了他。她後來向BBC解釋:「我覺得他是一個非常友善、專注、有禮貌的人。 在家裏有他真的是一種樂趣。」

德沃查克一家把習近平安排在他們兒子的臥室 。他們的兒子當時正在愛荷華大學上學。如果中國主席對房間的《星際爭霸戰》壁紙有意見,他也設法放在了心底。

在那次訪問中,這位未來的中國領導人遇到的一些愛荷華州人,現在被中國媒體稱為「老朋友」。儘管美中之間冷淡的關係將在本周的APEC拜習會中,被各界仔細審視,但是,習近平肯定會受到一些獲邀參與美中晚宴的「老朋友」的熱烈歡迎。

在2012年訪問期間,他回到了馬斯卡廷,次年一位中國商人購買了德伍察克一家的舊宅,一度將其改建成博物館。

不過,愛荷華州並未列入本周習近平的訪美行程,但預計他將會見泰瑞·布蘭斯特德(​​Terry Branstad),他是愛荷華州的前州長,在前總統特朗普(Donald Trump 川普)任內擔任美國駐中國大使。

布蘭斯特德沒有回應BBC的置評請求,但他在卸任大使職務後告訴愛荷華州的一家報紙,儘管他與習近平主席有著熱情的個人關係,但他對中國政府的一些政策深感擔憂。

當時他告訴《塞達拉皮茲報》說:「他們對香港人民採取的行動……對(新疆)維吾爾人的虐待,我認為是不合情理的。」

布蘭斯特德還批評了中國對新冠病毒首次爆發起源的「遮掩」,並表示:「我真的認為他們的體制是一個很大的問題。」

金伯利(中)表示,5個人就可以耕作4000英畝的農地。對中國人來說,這麼少的人可以種植那麼大的土地真是令人驚嘆。

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金伯利(中)表示,5個人就可以耕作4000英畝的農地。對中國人來說,這麼少的人可以種植那麼大的土地真是令人驚嘆。

現年72歲的金伯利是這個農業家族的第五代。從1860年代起,金伯利家族便在愛荷華州務農。他說,早在2012年,中國代表團的興趣就不僅僅是拍照,他們還對現代農業的細節提出了許多問題。

而且,對他個人而言,習近平的訪問是一個改變人生的事件。金伯利後來受邀訪問中國,並已先後20多次訪問中國,推動農業發展。

金伯利向記者表示,「我們提倡可持續農業和更好的耕種方法。5個人就可以耕作4000英畝的農地。對中國人來說,這麼少的人可以種植那麼大的土地真是令人驚嘆。」

這也讓他的農場成為一個旅遊景點。金伯利說,自那以後,「成百上千」的中國人長途跋涉來到了他們的領導人曾經乘坐拖拉機的這塊土地。

2012年,馬斯卡廷一家麥當勞餐廳歡迎習近平的到來。

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2012年,馬斯卡廷一家麥當勞餐廳歡迎習近平的到來。

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