當地時間周三(10月6日),美國國家安全顧問蘇利文(Jake Sullivan)與中共中央政治局委員、中央外事工作委員會辦公室主任楊潔篪在瑞士舉行會談。
路透社稱,會談後不久,美國政府一名高級官員表示,美中兩國原則上達成一致,美國總統拜登和中國國家主席習近平將在年底前舉行線上會晤。
這是拜登上任以來,中美間經歷一系列外交交鋒後達成的結果。
對於兩國首腦的這次線上會晤,白宮發言人普薩基對記者表示,「我們仍在研究會晤的形式、時間、當然還有最後的細節,還有待敲定。」
路透社援引一位美國高級官員稱,「總的來說,今天的對話是迄今我們在元首級別以下進行的接觸中最有意義、最具實質性的一次。」
該官員補充稱,華盛頓希望此次會晤能成為「未來接觸的典範」,不過這次會晤不應被視為兩國關係解凍。
白宮聲明稱,蘇利文提到了美方對一些中國行為的擔憂,包括人權、新疆、香港、南中國海以及台灣問題。
中國外交部則在聲明中表示,楊潔篪闡述了中方在涉台、涉港、涉疆、涉藏、涉海、人權等問題上的嚴正立場,要求美方停止利用上述問題干涉中國內政。
今年5月,布林肯接受美國CBS電視台《60分鐘》採訪時稱,在涉及中國問題上有三種處理方式:對抗、競爭與合作。
將美中關係分拆成這三大項,是拜登政府上台以來對華表態的一貫特點。布林肯此前曾表示,美國的對華方針是「在應競爭的領域競爭,在可合作的領域合作,在必須對抗的領域對抗」。
不過,相比於「對抗」與「合作」,「競爭」似乎更能概括美國視角的對華政策。
今年2月,拜登剛上任不久,在接受美國媒體哥倫比亞廣播公司(CBS)採訪時,他表示,美國不需要與中國「衝突」,但要進行「極為激烈的競爭」。
「競爭」一詞由此進入美國對華關係的敘述中。這被輿論認為是對特朗普時代強硬對華態度的回調。
也有觀點認為,美國對華採取什麼政策,存在階段性的考量。
清華大學戰略與安全研究中心客座研究員安剛撰文表示,拜登不同於特朗普,設置了「有邊界的戰略競爭框架」,並做了四件事情——
安剛認為,以上可以算作拜登對華政策的「上半場」;「下半場」美國國會將快軌審議內容險惡的涉華法案,拜登政府和兩黨議員紛紛往裏塞私貨,「抗衡中國、贏得競爭」這口鍋裏「沸騰亂燉」。
同時,「上半場」還未觸及的貿易問題和台灣問題,在下半場將不可避免地成為主軸。
拜登今年1月上任以來的中美政府接觸中,兩國官員的會談幾乎沒有取得實質性進展。
第一次正面接觸是在3月的阿拉斯加,代表中國出席會議的是楊潔篪和外交部長王毅。美國的代表則是國務卿布林肯(Antony Blinken)與蘇利文。
兩國高官唇槍舌劍,布林肯在會後形容對話是「艱難而直接的」。
有觀點認為,本次世界矚目的會議,不僅沒有為中美關係「破冰」,似乎還可能寓示著雙邊關係進入了「冰河世紀」。
也有分析認為,美中代表在媒體鏡頭前的「硬氣」,其實背後驅動力非常可能是各自國內的政治需求。
在美國,對華強硬成為少有的能夠團結兩黨的議題;在中國,「對美國挺直腰桿子」亦是能調動民意的政治取向。
三個月後,6月11日,布林肯與楊潔篪通電話,似乎並沒有更多進展。
布林肯強調了在病毒溯源問題上合作與提高透明度的重要性,此外還對香港、新疆、台灣問題表達關切;楊潔篪則一一回應,呼籲美方「尊重事實和科學,不要將溯源問題政治化」;敦促美方恪守一中原則,慎重妥善處理涉台問題。
又過了三個月,9月9日,美國總統拜登與中國國家主席習近平進行了通話,《紐約時報》稱這通電話「打破美中外交僵局」。
白宮聲明稱,兩位領導人進行了「廣泛的戰略討論」,既談論了雙方利益相交的話題,也觸及了「利益、價值觀及觀點存在分歧」的領域。「他們同意公開且坦誠地處理這兩類問題。」
美國全國公共廣播電台(NPR)引述一位高級政府官員的話稱,這次通話是由拜登發起,而此次通話源於美國政府對中國層級更低的官員們不願「進行嚴肅或實質性對話」的失望。
9月21日,拜登在紐約舉行的第76屆聯合國大會上發表講話,在長達半小時的演講中,拜登一次都沒有直接提及「中國」。不過,他說,美國並不尋求一場"新冷戰"(new Cold War)或一個被割裂成不同集團的世界。
不尋求「新冷戰」被中國接收為積極信號。
緊接著,本周三(10月7日),蘇利文與楊潔篪在瑞士蘇黎世一家機場酒店舉行的閉門會議。北京和華盛頓都表示,這次持續了六個小時的會晤是建設性和坦誠的,美國表示,會談氣氛與阿拉斯加那次非常不同。
會談中,楊潔篪表示,中方重視拜登總統近期關於中美關係的積極表態,注意到美方表示無意遏制中國發展,不搞「新冷戰」,希望美方採取理性務實的對華政策,同中方一道尊重彼此核心利益和重大關切,走中美相互尊重、和平共處、合作共贏之路。
上述白宮官員則稱,「我們試圖讓美中之間達到一種穩定狀態,在這種狀態下,我們能夠進行激烈的競爭,但要負責任地管理這種競爭。」
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