說到意大利文藝復興三傑之首萊昂納多·達芬奇（Leonardo Da Vinci），估計多數人都很熟悉他對植物學和人體解剖學的興趣，以及在飛行器、武器和供水機械方面的研究；更不用說他非凡的繪畫才能。但是人們對這位藝術巨匠的私生活和個人感情世界卻往往知之甚少。這位文藝復興巨匠所留下的日記，也更多關注的是外部世界，而不是他自己的內心世界。

話雖如此，無數作家和學者一直在尋找線索，從16世紀傳記作家瓦薩里（Giorgio Vasari）到心理分析大師弗洛伊德（Sigmund Freud），人們遍查達芬奇留下的數千頁筆記，並在其中發現不少線索。

2019年，歐洲各地當時都大規模舉辦過各式活動慶祝活動，紀念這位文藝復興巨匠逝世500週年。那前後出現的一些劇目就選擇展現了大師最私密的一面。

其中一部歌劇作品就是曲作家米爾斯（Alex Mills）和詞作家莫林（Brian Mullin）合作的現代歌劇「萊昂納多」（Leonardo）；劇情聚焦了偉大藝術家和他兩位助手之間的感情故事。

達芬奇的兩名助手

第一名入戲的助手是被達芬奇暱稱為「沙萊」（Salai）或 「小魔鬼」的卡普羅蒂（Gian Giacomo Caprotti）——一個出身貧寒的少年。沙萊1490 年10 歲時候進入達芬奇工作室做助手，當時他主人已經快40歲了。歌劇詞作家莫林的研究發現，達芬奇的筆記中經常提到沙萊從主人和客人那裏偷竊物品，或是偷吃多於配給的食物。莫林說：「他是個勞動階級男孩，顯然很難調教，但卻能前後陪伴達芬奇25年」。

第二名助手梅爾奇（Francesco Melzi ）1505 年左右進入達芬奇的生活。與第一個助手不同的是，這位年輕人來自一個米蘭貴族家庭，最終成為等同於達芬奇私人秘書的角色。他和達芬奇很快就形成了被歌劇詞曲作家認為情同父子的緊密關係。莫林指出，達芬奇對待梅爾奇與對待沙萊的態度截然不同。出身豪門的梅爾奇沒有暱稱；達芬奇一直用「弗朗切斯科師傅」的稱呼描述他。

儘管歌劇作曲選擇的是當代曲調，但選用的則是16世紀流行的中提琴重奏組合形式。莫林的詞也幾乎完全來源於歷史資料，其中最多直接來自達芬奇的筆記。這位左撇子藝術家，當年記筆記時為了「隱私」，常常選擇用鏡像倒影書寫反向字體方式。

莫林介紹說，歌劇遵循了「達芬奇與這兩個年輕人一起維持的不斷變化的三角關係」為故事主線。在不斷變化的三角關係中，沙萊最終似乎失寵。達芬奇晚年帶著兩名助手搬到法國生活，然而沙萊中途搬回米蘭，連主人1519 年去世時也沒在身邊。莫林說：「達芬奇留給他（沙萊）的東西很少，只有半個葡萄園，很怪」。而對梅爾奇來說，他則繼承了達芬奇的很多繪畫和大量筆記，而這其中的故事就好比一幕幕的個人感情劇。

達芬奇的俊美男模特

作為歷史人物，沙萊和梅爾奇不但出現在達芬奇的筆記中，也出現在繪畫中。他們二人的共同點就是都是俊美男子。比如說，沙萊就被認為曾為「酒神」和「施洗約翰」充當模特。對於歌劇詞曲作家來說，達芬奇與助手的關係遠比藝術家與模特的關係更加深切和激蕩。作曲家米爾斯說：「達芬奇畫了好多沙萊的畫像，以至於不難得出他是畫家意中人的結論」。

「人們都認為他其實就是達芬奇的伴侶——因為達芬奇不斷送他昂貴的衣服，兩人一起旅行，不斷評論他有多俊美」。

為了彌補劇情中有關達芬奇私生活中的空白點，米爾斯和莫林還專門請教權威專家，並得到文藝復興專家肯普（Martin Kemp）和克萊頓（Martin Clayton）的幫助。專家們的推論都是，達芬奇「非常，非常，非常可能是同性戀」。

據介紹，其實達芬奇的性趣向問題幾個世紀以來一直是學界研究的題目之一。16世紀藝術家洛馬佐（Giovanni Paolo Lomazzo）就曾在 1560年代虛構過一段聯想達芬奇與古希臘雕塑家菲狄亞斯（Phidias）的對話。在對話中，菲狄亞斯質詢達芬奇與男模特究竟是什麼關係：「你有沒有和他一起玩過佛羅倫薩人熱衷的『後門遊戲』？」 虛構對話中的達芬奇則給與了積極正面的回答。不過，20世紀心理分析學大師弗洛伊德則推測認為，儘管達芬奇一生都有美男子陪伴左右，但他很可能還是意淫為主，沒有真正意義上的展開同性戀情。

傳記作者艾薩克森（Walter Isaacson）在有關達芬奇的傳記中則寫得更為隨意一些。他直接將達芬奇總結為「私生子、同性戀、素食者、左撇子、精神不集中，有時甚至是異端」。近年有一部由著名演員艾丹·特納（Aiden Turner）主演的電視劇，則正是把上述這種達芬奇的形象鮮活搬上銀屏。

英國皇家展覽品收藏托拉斯負責版畫和素描收藏的馬丁·克萊頓在歌劇構思早期就開始與米爾斯和莫林會晤。克萊頓說：「他們將梅爾奇和沙萊用正反對比方式描寫非常明智。他們的行為 —— 沙萊是黑暗、缺乏理性和原則性的一面，而梅爾奇則作為一個可靠、勤奮的一面 —— 這有利塑造一個真實的達芬奇形象」。

對克萊頓來說，達芬奇臨終前決定讓梅爾奇繼承他大部分藝術遺產——繪畫、設計和筆記等等，也證明了他覺得後者更加可靠和值得信賴。而坊間所謂沙萊最終擁有更多達芬奇繪畫的說法，則表明要麼是他偷的，要麼就是偽造的。莫林也表示：「他（沙萊）始終有騙子的名聲。而最後也是在一次鋌而走險的弓弩決鬥中死亡」。

雖然達芬奇從很多層面講都是遠遠超前於他所生活時代的人，但他與沙萊的曖昧關係在當時來說其實並非十分特別。莫林說：「成年男性和青少年之間這樣的關係實際上在達芬奇生活的時代相當普遍」。達芬奇在佛羅倫薩生活的時期，同性戀關係非常普遍，德文中Florenzer（佛羅倫薩人）一詞甚至最終成為形容同性關係的德國俚語。

儘管如此，佛羅倫薩當局為了控制同性戀行為和「維持秩序」，也督促民眾放棄這種行為。達芬奇23歲時就因與其他三名藝術家一起被匿名舉報參與「肛交行為」而被控有罪，儘管他最終是否因此坐牢不得為知。

有專家認為，遭遇當眾羞辱事件可能導致達芬奇開始變得更加隱私。以至於後人對他個人生活的了解很少。米爾斯說，從某種意義上說，這就是歌劇作為一種特別的藝術形式，能允許很多事情不用過於直白地描述也能讓人們意會的優勢。

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